জলপাইগুড়ি জেলার বানারহাট ব্লকের কলাবাড়ি চা বাগানে দীর্ঘদিনের চিতাবাঘ আতঙ্ক কাটল। সোমবার সকালে চা বাগানের ১৭ নম্বর সেকশনে বন দফতরের পাতা খাঁচায় ধরা পড়ল একটি বিশালাকার পূর্ণবয়স্ক লেপার্ড। সাতসকালে কাজে যোগ দিতে গিয়ে বাগানের শ্রমিকরা লেপার্ডের গর্জন শুনতে পান। কাছে গিয়ে দেখা যায়, ছাগলের টোপ দেওয়া খাঁচায় বন্দি হয়ে ছটফট করছে চিতাবাঘটি।

এই চা বাগান এলাকায় এর আগেও লেপার্ডের হামলায় শিশু মৃত্যুসহ একাধিক প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছে। পরিস্থিতি সামাল দিতে বন দফতর সুন্দরবনের মডেলে জাল দিয়ে কিছু শ্রমিক মহল্লা ঘিরে ফেলার পাশাপাশি একাধিক খাঁচা পেতেছিল। এদিন সকাল ৭টা নাগাদ সাফল্য মেলে। খবর পেয়ে বিন্নাগুড়ি ওয়াইল্ডলাইফ ডিভিশনের বনকর্মীরা দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে লেপার্ডটিকে উদ্ধার করেন। বছরের শুরুতেই বড় এই ত্রাস মুক্ত হওয়ায় স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছেন শ্রমিক ও তাঁদের পরিবারের সদস্যরা।