বড়দিনের আনন্দঘন সকালেই আলিপুরদুয়ারে নেমে এল চরম শোকের ছায়া। কুয়াশায় মোড়া ভোরে ফালাকাটা ব্লকের জটেশ্বর এলাকায় একটি বিশাল দাঁতাল হাতির তান্ডবে প্রাণ হারালেন এক ব্যক্তি, গুরুতর জখম হলেন আরও দু’জন। বুধবার সকাল ৬টা নাগাদ এই রক্তক্ষয়ী ঘটনাটি ঘটে, যার জেরে গোটা এলাকায় তীব্র আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে।

স্থানীয় সূত্রে জানা গিয়েছে, এদিন ভোরে জটেশ্বর মাদ্রাসাপাড়ায় প্রথম হাতিটিকে দেখা যায়। একটি মাছের বরফ ফ্যাক্টরির সামনে রাখা গাড়ি ভাঙচুর করে গজরাজ। এরপর হাতিটি হেদায়েতনগর রামকৃষ্ণ পল্লী এলাকায় ঢুকে পড়ে। সেখানে টুম্পা দেবনাথ নামে এক মহিলা এবং এক ভ্যান চালক হাতির সামনে পড়ে যান। হাতিটি তাঁদের ওপর হামলা চালালে দুজনেই গুরুতর জখম হন। স্থানীয়রা সাহসিকতার সঙ্গে তাঁদের উদ্ধার করে ফালাকাটা সুপার স্পেশালিটি হাসপাতালে ভর্তি করেছেন।

তবে সবচেয়ে মর্মান্তিক ঘটনাটি ঘটে ব্যাংকান্দি এলাকায়। সেখানে হাতির হানায় মৃত্যু হয়েছে পবিত্র রায় নামে এক ব্যক্তির। ঘটনার খবর পেয়েই দ্রুত পৌঁছয় জটেশ্বর ফাঁড়ির পুলিশ এবং জলদাপাড়া বনবিভাগের কর্মীরা। পুলিশ মৃতদেহটি উদ্ধার করে ময়নাতদন্তের জন্য পাঠিয়েছে। শেষ খবর পাওয়া পর্যন্ত, হাতির দলটি এখনও লোকালয়ের আশেপাশে থাকায় আতঙ্ক কাটেনি। বনকর্মীরা এলিফ্যান্ট ড্রাইভের মাধ্যমে হাতিটিকে জঙ্গলে ফেরানোর চেষ্টা চালাচ্ছেন। মৃত ও আহতদের পরিবারের সঙ্গে দেখা করতে বনবিভাগের উচ্চপদস্থ আধিকারিকরা ঘটনাস্থলে যাচ্ছেন বলে জানা গিয়েছে।