ডিজনির জনপ্রিয় ‘দ্য লায়ন কিং ব্রডওয়ে’ নাটকে ‘ইয়ং নালা’ চরিত্রে অভিনয় করে বিশ্বজুড়ে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন ইমানি স্মিথ। মাত্র ২৫ বছর বয়সেই নিভে গেল এই প্রতিভাবান অভিনেত্রীর জীবনপ্রদীপ। গত রবিবার নিউ জার্সির এডিসনে নিজের বাসভবনে নৃশংসভাবে খুন হন তিনি। এই হত্যাকাণ্ডে জড়িত থাকার অভিযোগে পুলিশ ইমানির প্রেমিক জর্ডন ডি জ্যাকসনকে গ্রেফতার করেছে।

মিডলসেক্স কাউন্টি প্রসিকিউটর অফিসের তথ্য অনুযায়ী, ২১ ডিসেম্বর পুলিশ ৯১১ নম্বরে একটি জরুরি কল পায়। এডিসন পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছে ইমানিকে গুরুতর আহত অবস্থায় উদ্ধার করে। তাঁর শরীরে একাধিকবার ছুরিকাঘাতের চিহ্ন ছিল। দ্রুত তাঁকে রবার্ট উড জনসন ইউনিভার্সিটি হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলেও চিকিৎসকরা তাঁকে মৃত ঘোষণা করেন। তদন্তকারীরা জানিয়েছেন, এটি কোনো আকস্মিক হামলা ছিল না; ইমানি এবং জর্ডন আগে থেকেই পরিচিত ছিলেন এবং তাঁদের মধ্যে দীর্ঘদিনের সম্পর্ক ছিল।

ইমানির আত্মীয় কিরা হেলপার একটি অনলাইন ফান্ডরেইজিং পোস্টে জর্ডনকে ইমানির প্রেমিক হিসেবে উল্লেখ করে শোকপ্রকাশ করেছেন। তিনি লিখেছেন, “ইমানির সামনে পুরো পৃথিবী পড়ে ছিল। ও অত্যন্ত প্রাণবন্ত এবং বহুমুখী প্রতিভার অধিকারী ছিল। ব্রডওয়েতে ওর পারফরম্যান্স আজও মানুষের মনে গেঁথে আছে।” অভিযুক্ত জর্ডনের বিরুদ্ধে হত্যা, শিশু কল্যাণ বিপন্ন করা এবং অবৈধ অস্ত্র রাখার মতো গুরুতর অভিযোগ আনা হয়েছে। বর্তমানে সে মিডলসেক্স কাউন্টি অ্যাডাল্ট কারেকশনাল সেন্টারে বন্দি রয়েছে। তবে ঠিক কী কারণে এই হত্যাকাণ্ড, তা এখনও স্পষ্ট করেনি পুলিশ।

ইমানির মৃত্যুতে শোকস্তব্ধ তাঁর পরিবার। তাঁর তিন বছর বয়সী একটি পুত্রসন্তান এবং দুই ছোট ভাইবোন রয়েছে। নেটদুনিয়ায় অভিনেত্রীর মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। কেউ লিখেছেন, “এটি অত্যন্ত ভয়াবহ, নারীহত্যা যেন চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে।” আবার কেউ পরিবারের জন্য প্রার্থনা করে লিখেছেন, “শান্তিতে ঘুমান ইমানি, পৃথিবী একজন প্রকৃত প্রতিভাকে হারাল।”