পাকিস্তানের সেনাপ্রধান ফিল্ড মার্শাল আসিম মুনিরের মুকুটে যুক্ত হলো আরও এক অনন্য পালক। সৌদি আরব তাকে দেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান ‘কিং আব্দুল আজিজ মেডেল অফ এক্সিলেন্স’-এ ভূষিত করেছে। বর্তমানে সৌদি আরবে এক সরকারি সফরে রয়েছেন তিনি, সেখানেই রাজকীয় ফরমানের আওতায় এই সম্মান তুলে দেওয়া হয়।

সৌদি আরবের প্রতিরক্ষামন্ত্রী খালিদ বিন সালমান জানিয়েছেন, দুই দেশের সামরিক ও কৌশলগত সম্পর্ককে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার প্রচেষ্টার স্বীকৃতি হিসেবেই এই পুরস্কার। এর নেপথ্যে রয়েছে গভীর ভূ-রাজনৈতিক সমীকরণ। ইয়েমেন সংকট থেকে শুরু করে আঞ্চলিক স্থিতিশীলতা রক্ষা—পাকিস্তানি সেনাবাহিনী সৌদি আরবের নিরাপত্তায় বরাবরই ঢাল হিসেবে কাজ করেছে। এছাড়া মধ্যপ্রাচ্যে ইরানের প্রভাব ও হুথি বিদ্রোহীদের মোকাবিলার মতো চ্যালেঞ্জে ইসলামাবাদকে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সঙ্গী মনে করে রিয়াধ।

মুনিরের নেতৃত্বে এই প্রতিরক্ষা অংশীদারিত্ব আরও দৃঢ় হয়েছে। বিনিময়ে ধুঁকতে থাকা পাক অর্থনীতিতে কোটি কোটি ডলার ঋণ ও বিনিয়োগের আশ্বাস দিয়েছে সৌদি। পাকিস্তানি সেনাবাহিনীর মতে, এই সম্মান কেবল ব্যক্তির নয়, বরং দুই দেশের চিরস্থায়ী ভ্রাতৃত্বের প্রতীক। তবে কূটনৈতিক মহলের মতে, এই ‘ব্যক্তিগত কূটনীতি’ আসলে পাকিস্তানের জন্য বড়সড় অর্থনৈতিক ও সামরিক ত্রাতা হয়ে ওঠার ইঙ্গিত।