২০২৬ বিধানসভা নির্বাচনের দামামা বাজার আগেই উত্তরবঙ্গের রাজনীতিতে বড়সড় রদবদল। পাহাড়ের গণ্ডি ছাড়িয়ে এবার ডুয়ার্সের সমতলে পা রাখলেন গোর্খা নেতা অজয় এডওয়ার্ড। শুক্রবার মালবাজারে এক বর্ণাঢ্য অনুষ্ঠানের মাধ্যমে আত্মপ্রকাশ করল নতুন রাজনৈতিক দল ‘তরাই ডুয়ার্স জনশক্তি ফ্রন্ট’। দলের প্রতীক হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে ‘সেতু’।

প্রকাশ্য সমাবেশ থেকেই তৃণমূল ও বিজেপি—উভয় পক্ষকেই কড়া ভাষায় আক্রমণ করেন এডওয়ার্ড। তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, আগামী নির্বাচনে ডুয়ার্সের অন্তত ১০টি আসনে প্রার্থী দেবে এই নয়া ফ্রন্ট। মাল, নাগরাকাটা, কালচিনি ও মাদারিহাটের মতো গুরুত্বপূর্ণ আসনগুলিতে প্রভাব ফেলতে মরিয়া এই দল। চা শ্রমিকদের অধিকার আদায় এবং ষষ্ঠ তফশিলির দাবিকে সামনে রেখেই ময়দানে নামছে তারা।

দলের সভাপতি পদের দায়িত্ব সামলাবেন রাজেশ লাকড়া। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে জাতীয় পতাকা উত্তোলনের সময় যান্ত্রিক বিভ্রাটে সামান্য বিপত্তি ঘটলেও, রাজনৈতিক মহলের মতে, এডওয়ার্ডের এই নতুন চাল উত্তরবঙ্গের ভোট সমীকরণে শাসক ও বিরোধী উভয় শিবিরের জন্যই মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে।