দেশের জাতীয় সড়কপথ এবং শহরের বাইরে থাকা হোটেল-ধাবাগুলির ধারে ভারী যান চালকরা ট্র্যাফিকের নিয়মকে অগ্রাহ্য করে যেখানে সেখানে গাড়ি দাঁড় করিয়ে দেন। সড়কের পাশে এভাবে দাঁড়িয়ে থাকা এই যানবাহনগুলি অন্যান্য চালক এবং যাত্রীদের জন্য ‘যমদূত’ (মৃত্যুর অগ্রদূত) হিসাবে প্রমাণিত হচ্ছে। সম্প্রতি রাজস্থানের ফালৌদি এবং তেলেঙ্গানার শ্রীকাকুলামে ঘটে যাওয়া সড়ক দুর্ঘটনায় ৩৭ জনের মৃত্যুর ঘটনায় গুরুতর সড়ক নিরাপত্তা ত্রুটি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে গত ১০ নভেম্বর সুপ্রিম কোর্ট স্বতঃপ্রণোদিত (Suo Motu) ব্যবস্থা নিয়েছে।

সুপ্রিম কোর্ট এই সময় হাইওয়ের পাশে গড়ে ওঠা অবৈধ ধাবাগুলির বিষয়েও গুরুতর উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। আদালত জানিয়েছে যে, এই ধাবায় আসা গাড়িগুলি সড়কের ওপরেই দাঁড়িয়ে থাকে, যার ফলে ভয়াবহ দুর্ঘটনা ঘটে। বিচারপতি জে.কে. মাহেশ্বরী এবং বিচারপতি বিজয় বিষ্ণোইয়ের বেঞ্চ ন্যাশনাল হাইওয়ে অথরিটি অফ ইন্ডিয়া (NHAI) এবং সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক মন্ত্রককে সড়কের ধারের ধাবা এবং সড়ক রক্ষণাবেক্ষণের পরিস্থিতি নিয়ে একটি রিপোর্ট পেশ করার নির্দেশ দিয়েছে। আদালত নির্দেশ দিয়েছে, দুই সপ্তাহের মধ্যে একটি সমীক্ষা করে দেখতে হবে, কতগুলি ধাবা হাইওয়ের পাশে এমন জায়গায় তৈরি হয়েছে যা এই ধরনের সুবিধার জন্য অনুমোদিত নয়—অর্থাৎ অবৈধ ধাবাগুলির তথ্য দিতে বলা হয়েছে।

শীর্ষ আদালতের মন্তব্য থেকে এটা স্পষ্ট যে, দ্রুত যানবাহন চলাচলের জন্য আমরা সড়ক তৈরি করলেও, ভ্রমণকে দুর্ঘটনা মুক্ত করার বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়নি। এটা অত্যন্ত বেদনাদায়ক যে, সড়কের নির্মাণে প্রযুক্তিগত ত্রুটি, ট্রাক চালকদের বিশৃঙ্খলা এবং মহাসড়কের বাধাগুলির কারণে বহু পরিবার অসময়ে প্রাণ হারাচ্ছে। বেশিরভাগ দুর্ঘটনার পর সরকার এবং সংশ্লিষ্ট বিভাগগুলি মূল সমস্যা সমাধানের পরিবর্তে কেবল তদন্ত এবং তাৎক্ষণিক ক্ষতিপূরণের ঘোষণাতেই তাদের দায়িত্ব শেষ করে।

আমরা প্রায়শই দুর্ঘটনার মূল কারণ, যেমন—সড়ক নির্মাণে ঠিকাদারের প্রযুক্তিগত ত্রুটি বা সড়কের ধারে অপরিকল্পিতভাবে গড়ে ওঠা ধাবা, যেখানে ট্রাক চালকরা ভুলভাবে গাড়ি দাঁড় করিয়ে দেয়—এগুলিকে উপেক্ষা করি। ভারতে সড়ক দুর্ঘটনা একটি গুরুতর উদ্বেগের বিষয়, যেখানে প্রতি বছর বিপুল সংখ্যক মানুষ মারা যায়। সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক মন্ত্রকের ২০২৩ সালের রিপোর্ট অনুযায়ী, ভারতে ৪,৮০,৫৮৩টির বেশি দুর্ঘটনা ঘটেছে, যার ফলে ১,৭২,৮৯০ জনের বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছে এবং ৪,৬২,৮২৫ জন আহত হয়েছেন। এর অর্থ হলো, দেশে প্রতিদিন প্রায় ১,৩১৬টি দুর্ঘটনা এবং প্রতি ঘণ্টায় প্রায় ২০ জনের প্রাণ যাচ্ছে। বিশ্বের মোট যানবাহনের মাত্র ১ শতাংশ ভারতে থাকা সত্ত্বেও, বিশ্বব্যাপী সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যুর ১১ শতাংশই ঘটে এখানে।

এটা দুঃখজনক যে জাতীয় সড়কগুলিতে টোল সংগ্রহের মাধ্যমে ব্যাপক পরিমাণে কর আদায় করা হলেও, মহাসড়কগুলিকে দুর্ঘটনা মুক্ত করার জন্য গুরুতর প্রচেষ্টা নেওয়া হয় না। ‘কুকুরমুত্তোর’ মতো সড়কের দখল নিয়ে গড়ে ওঠা ধাবাগুলির উপর রাশ টানা হয় না। এক্ষেত্রে জাতীয় সড়ক কর্তৃপক্ষ এবং সড়ক পরিবহন মন্ত্রকের অবশ্যই জবাবদিহি নিশ্চিত করতে হবে। তাদের দায়িত্ব শুধু টোল আদায় করা নয়, বরং উচ্চ নিরাপত্তা মান বজায় রেখে সড়কগুলিকে নিরাপদ করাও তাদের কর্তব্য। পাশাপাশি, কঠোর আইন ও নজরদারির মাধ্যমে সড়কের ধারে ট্রাক ও ভারী যানবাহন দাঁড় করানো নিষিদ্ধ করা উচিত। সুপ্রিম কোর্টের এই পদক্ষেপ সরকার এবং কর্মকর্তাদের উপর চাপ সৃষ্টি করবে, যা দেশের মানুষের জীবন বাঁচাতে এক বড় সিদ্ধান্ত হতে পারে।