ছত্তিশগড়ের বিলাসপুরের লালখাদানে সম্প্রতি ঘটা মেমু ট্রেন ও মালগাড়ির সংঘর্ষে ১১ জন যাত্রী নিহত এবং ২৫ জনেরও বেশি আহত হওয়ার ঘটনা ভারতীয় রেলের নিরাপত্তা ব্যবস্থার গুরুতর দুর্বলতা প্রকাশ্যে এনেছে। এই দুর্ঘটনা প্রমাণ করে যে দেশের রেল ব্যবস্থায় প্রযুক্তি, সতর্কতা এবং জবাবদিহিতার তীব্র অভাব রয়েছে।

প্রবীণ সাংবাদিক যোগেশ কুমার গোয়েল এই ঘটনাটিকে নিছক দুর্ঘটনা নয়, বরং ‘প্রশাসনিক অপরাধ’ বলে অভিহিত করেছেন, কারণ এটি বারবার ঘটতে থাকা ভয়াবহ দুর্ঘটনার একটি প্যাটার্ন-এর অংশ। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ভারতে প্রতি বছর রেল দুর্ঘটনার প্রায় ৭০ শতাংশ ঘটে মানবিক ত্রুটির (সিগন্যালিং বা ট্র্যাক পরিদর্শনে ভুল) কারণে।

‘কবচ’ পরিকল্পনার শ্লথ গতি এবং সুরক্ষার অভাব:

লেখকের মতে, রেলের নিরাপত্তা সংস্কৃতিতে গুরুতর ত্রুটি রয়েছে এবং প্রযুক্তিতে বিনিয়োগের চেয়ে ঘোষণার ওপর বেশি জোর দেওয়া হয়।

• নিরাপত্তা শুধু কাগজে: রেলওয়ে ‘কবচ’ (স্বদেশি অ্যান্টি-কোলিশন সিস্টেম)-এর ব্যাপক প্রচার করলেও, এর বাস্তবায়ন অত্যন্ত ধীর।
• বাস্তবতা: দেশের বিশাল রেল নেটওয়ার্কের মাত্র ৪ শতাংশ ট্র্যাকে ‘কবচ’ ইনস্টল করা হয়েছে। বাকি ৯৬ শতাংশ ট্র্যাক এখনও মানুষের সতর্কতার উপর নির্ভরশীল, যা সবচেয়ে বড় বিপদ।
• লক্ষ্য অধরা: ২০২৪ সালে রেলওয়ে ২০২৭ সালের মধ্যে ৫০,০০০ কিলোমিটার নেটওয়ার্কে কবচ লাগানোর প্রতিশ্রুতি দিলেও, বর্তমান ধীর গতির কারণে এই লক্ষ্য এখন দিবাস্বপ্ন বলে মনে হচ্ছে।

জবাবদিহিতার ঘাটতি:

প্রতিটি বড় দুর্ঘটনার পর, রেল মন্ত্রক ‘তদন্ত’, ‘ব্যবস্থা গ্রহণ’ এবং ‘ক্ষতিপূরণ’ ঘোষণা করে, কিন্তু কিছুদিন পরেই বিষয়টি চাপা পড়ে যায়। লেখক জোর দিয়েছেন যে ক্ষতিপূরণ কোনো পরিবারের হারানো সদস্যকে ফিরিয়ে দিতে পারে না; আসল প্রয়োজন হল জবাবদিহিতা।

আজও বিশ্বের চতুর্থ বৃহত্তম রেল ব্যবস্থা হওয়া সত্ত্বেও, ভারতের বেশিরভাগ ট্র্যাক ব্রিটিশ আমলের প্রযুক্তির ওপর চলছে। ট্রেন চালকদের পর্যাপ্ত বিশ্রাম ছাড়া ৮ থেকে ১২ ঘন্টা কাজ করার বাধ্যবাধকতা, সিগন্যালিং যন্ত্রপাতির ত্রুটি এবং পরিদর্শন পদ্ধতির আনুষ্ঠানিকতা—এ সবই দুর্ঘটনার পথ তৈরি করে।

লেখকের উপসংহার, রেলওয়েকে অবশ্যই মুনাফার চেয়ে নিরাপত্তাকে ঊর্ধ্বে রাখতে হবে এবং রেল বাজেটে নিরাপত্তা খাতকে ব্যয় নয়, বিনিয়োগ হিসেবে বিবেচনা করতে হবে।