বিহার বিধানসভা নির্বাচনের দামামা বাজতেই একটি বিষয় স্পষ্ট হয়েছে—এই ভোটে সরকার গঠনের ভাগ্য নির্ধারণে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে চলেছে ‘মিলেনিয়ালস’ বা ‘জেন ওয়াই’ (Generation Y) প্রজন্ম। নির্বাচন কমিশন প্রকাশিত চূড়ান্ত ভোটার তালিকা অনুসারে, বিহারের মোট ভোটারদের মধ্যে সর্বাধিক সংখ্যায় (১ কোটি ৯২ লক্ষ ৭৪ হাজারেরও বেশি) রয়েছেন মিলেনিয়ালসরা। এই বিপুল ভোটারের শক্তি ও রাজনৈতিক বোঝাপড়াকে কোনোভাবেই উপেক্ষা করা যায় না।

কেন মিলেনিয়ালসরা গেম চেঞ্জার? ‘মিলেনিয়ালস’ বলতে ৩০ থেকে ৩৯ বছর বয়সী সেই প্রজন্মকে বোঝানো হচ্ছে (জন্ম ১৯৮১ থেকে ১৯৯৬)। এটি সেই প্রজন্ম যারা প্রযুক্তির পরিবর্তন, ডিজিটাল বিশ্বের বিকাশ এবং অর্থনৈতিক উদারীকরণের সঙ্গে সঙ্গে বেড়ে উঠেছে। ইন্টারনেট, মোবাইল এবং সোশ্যাল মিডিয়ার সাথে অভ্যস্ত এই প্রজন্ম বর্তমান আর্থ-সামাজিক পরিস্থিতি এবং রাজনৈতিক বাস্তবতা সম্পর্কে অনেক বেশি ওয়াকিবহাল। আজকের কর্মজীবী ​​জনসংখ্যার বেশিরভাগই এই প্রজন্মের অন্তর্ভুক্ত।

বিশ্লেষকদের মতে, এই প্রজন্মের রাজনৈতিক বুঝ অনেক গভীর। অন্যদিকে, ফ্লোটিং ভোটার বা প্রথমবারের ভোটারদের (সংখ্যায় ২ শতাংশের কম) প্রভাব কম থাকবে। তাই মনে করা হচ্ছে, প্রযুক্তি-সচেতন এই ‘জেন ওয়াই’-এর রাজনৈতিক সিদ্ধান্তগুলিই বিহারের ফলাফলে ‘আন্ডারকারেন্ট’-এর মতো কাজ করবে।

১৪ নভেম্বরের ফল প্রকাশের পরই স্পষ্ট হবে, এই বিরাট সংখ্যক ভোটার কোন জোটের দিকে ঝুঁকেছেন। তবে এনডিএ হোক বা মহাগঠবন্ধন, কোনো দলই মিলেনিয়ালসদের গুরুত্ব কমিয়ে দেখার ভুল করতে পারে না, কারণ সেই ভুল খুবই ব্যয়বহুল হতে পারে।