আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারতের দুই ব্যাটিং স্তম্ভ রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলির বয়স বেড়েছে। আর সেই কারণেই এখন ২৫ বছর বয়সে তাঁরা যতটা পরিশ্রম করতেন, ম্য়াচ প্রস্তুতির ক্ষেত্রে তাঁদের এখন তার দ্বিগুণ প্রচেষ্টা করতে হবে— এমনটাই মনে করছেন তাঁদের প্রাক্তন সতীর্থ এবং কিংবদন্তি অফ-স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন।

প্রায় পাঁচ মাস পর গত রবিবার ভারত এবং অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফেরেন রোহিত ও কোহলি। তবে, প্রত্যাবর্তনের ম্যাচেই পারফরম্যান্সে হতাশ করেছেন তাঁরা। রোহিত করেন মাত্র ৮ রান, আর কোহলি আউট হন শূন্য রানে। বৃষ্টিবিঘ্নিত সেই ম্যাচে ভারত সাত উইকেটে হেরে যায় এবং অস্ট্রেলিয়া তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায়।

‘হ্যান্ড-আই কো-অর্ডিনেশন’-ই আসল চিন্তা
নিজের ইউটিউব চ্যানেলে অশ্বিন বলেন, এই তারকাদের পারফরম্যান্সের জন্য এখন পরিকল্পনাই হবে মূল চাবিকাঠি। বিশেষ করে যেহেতু তাঁরা এখন শুধুমাত্র একটি ফরম্যাট খেলছেন, তাই ম্য়াচ প্র্যাকটিসের সুযোগ কমে আসছে।

অশ্বিনের কথায়, “যখন আপনি একটি আন্তর্জাতিক সফরে যান, তখন আপনাকে আগে থেকে পরিকল্পনা করতে হবে। আমার বক্তব্য হলো, আপনার বয়স যত বাড়বে, এটি তত কঠিন হবে। আপনাকে দ্বিগুণ পরিশ্রম করতে হবে।”

ফিটনেসের প্রয়োজনীয়তা স্বীকার করেও অশ্বিন ব্য়াটিংয়ের জন্য প্রয়োজনীয় ‘হ্যান্ড-আই কো-অর্ডিনেশন’-এর উপর জোর দেন। তিনি বলেন, “আমি বিরাটের একটি সাক্ষাৎকার দেখেছি যেখানে তিনি ফিটনেস নিয়ে কথা বলেছিলেন। হ্যাঁ, এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ, কিন্তু ব্যাটিংয়ের জন্য প্রয়োজনীয় হাত-চোখের সমন্বয় – আপনি এটিকে উপেক্ষা করতে পারবেন না। সেটির জন্যও আপনাকে প্রশিক্ষণ নিতে হবে।”

ফিটনেস নয়, দরকার দ্রুত ‘ক্লক টিকিং’
জানা গেছে, প্রত্যাবর্তনের আগে রোহিত নিজের ফিটনেস নিয়ে কাজ করেছেন এবং প্রায় ১০ কেজি ওজন কমিয়েছেন।

রোহিতের ফিটনেসে মুগ্ধ অশ্বিন বলেন, “সবকিছু একদিকে সরিয়ে রাখুন, আপনাকে খেলার শীর্ষে থাকতে হবে, বিশেষ করে যখন আপনার বয়স বাড়ছে এবং আপনি শুধুমাত্র একটি ফরম্যাট খেলছেন। এটা সহজ নয়, তবে রোহিতকে সত্যিই খুব ফিট দেখাচ্ছে। মাঠে তিনি বেশ ভালোভাবে নড়াচড়া করছিলেন।”

তবে, সিনিয়রদের জন্য অশ্বিনের পরামর্শ হলো, “আমি শুধু মনে করি যে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের জন্য, যদি তাঁরা শুধু ঘড়িটাকে দ্রুত চলতে দেন (get the clock ticking), তবে এটি খুব সহজ হয়ে যায়। তাঁদের ভালোর জন্য, তাঁরা প্রস্তুতির উপর, বিশেষ করে খেলা এবং সফরে একটু আগে যাওয়ার ক্ষেত্রে আরও কিছুটা মনোযোগ দিতে পারেন। তবে, আমরা সবাই জানি, এটি খেলোয়াড়ের হাতে নেই। এটির পরিকল্পনা দল পরিচালনার দিক থেকে করতে হবে। আশা করা যাক, সেটা হবে।”

৩৫-এ পরিশ্রমের ফল ২৫-এর মতো নয়!
রোহিত এবং কোহলি, দুজনেই এখন পঁয়ত্রিশের কাছাকাছি। আগামী ওয়ানডে বিশ্বকাপ এখনও দুই বছর দূরে, তাই তাঁরা সেই পরিকল্পনার অংশ কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। তবে অশ্বিন মনে করেন, একজন খেলোয়াড় যদি পারফর্ম করতে পারেন, তাহলে বয়স কোনো বিষয় হওয়া উচিত নয়।

অশ্বিনের সতর্কবার্তা হলো, “আপনি যখন ২৫ বছর বয়সে এতটুকু প্রশিক্ষণ নেন, তখন সুবিধা হয় বিশাল, কিন্তু যখন আপনার বয়স ৩৫, প্রায় ৪০ এর কাছাকাছি, তখন ব্যাপক প্রশিক্ষণও আনুপাতিক ফলাফল দেবে না। তাই, এটা সহজ হতে পারে না।”

তিনি আরও যোগ করেন, “যদি প্রেরণা থাকে, তবে আকাশই সীমা। এটি কঠিন হয়ে যায়, তবে প্রতিযোগিতামূলক স্পিরিট মরে না… এই কারণেই কিছু ক্রিকেটারকে তাঁদের খেলা চালিয়ে যেতে দেখা যায়। রোহিত ও বিরাট সম্পর্কে কথা বলার জন্য এটি খুব তাড়াতাড়ি। আমার একমাত্র চিন্তা হলো: এই ওয়ানডে সিরিজগুলোর মাঝে তাঁরা কি আরও বেশি খেলার সুযোগ পাবেন? কারণ, সেটাই তাঁদের ম্যাচ ফর্মে রাখবে এবং এগিয়ে যেতে সাহায্য করবে।”