বি.আর. চোপড়ার কিংবদন্তি টিভি সিরিয়াল ‘মহাভারত’-এর শক্তিমান চরিত্র কর্ণ-এর ভূমিকায় অভিনয় করে খ্যাতি অর্জন করা পঙ্কজ ধীর আর নেই। বুধবার (১৫ অক্টোবর, ২০২৫) মুম্বাইতে ৬৪ বছর বয়সে ক্যানসারের সঙ্গে দীর্ঘ লড়াইয়ের পর তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তাঁর আকস্মিক প্রয়াণে শোকের ছায়া নেমে এসেছে বিনোদন জগতে। বিশেষত তাঁর দীর্ঘদিনের বন্ধু এবং মহাভারতের সহ-অভিনেতা পুনিত ইসার, যিনি দুর্যোধন-এর চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন, তিনি শোকে মুহ্যমান।

পুনিত ইসারের কাছে ‘ভাই হারানো’র শোক
পঙ্কজ ধীরের মৃত্যুতে গভীরভাবে শোকাহত পুনিত ইসার, যিনি পর্দার দুর্যোধন নামে পরিচিত। সম্প্রতি টাইমস অফ ইন্ডিয়া-কে দেওয়া এক আবেগঘন সাক্ষাৎকারে তিনি পঙ্কজের সঙ্গে তাঁর গভীর সম্পর্কের কথা তুলে ধরেন।

পুনিত ইসার বলেন, “ও শুধু মহাভারতেই আমার ভাই ছিল না—বাস্তব জীবনেও ও আমার ভাই ছিল। আমাদের বাবারা বন্ধু ছিলেন এবং আমাদের পরিবার একে অপরের সঙ্গে বহু বছর ধরে পরিচিত।”

কান্নাভেজা কণ্ঠে পুনিত জানান, গত বছরই পঙ্কজের ক্যানসার ফিরে আসে এবং তখন থেকেই তাঁর চিকিৎসা চলছিল। তিনি বলেন, “আজ আমি আমার ভাইকে হারালাম।” পুনিত ইসার আরও জানান যে মাত্র ২০ দিন আগে তিনি পঙ্কজের বাড়িতে গিয়ে দেখা করেছিলেন এবং এখনও তিনি সেই শোক কাটিয়ে উঠতে পারেননি।

পর্দার রসায়ন ছিল বাস্তবের প্রতিচ্ছবি
পুনিত ইসার বলেন, মহাভারতের সেটে কাজ করার সময়ই তাঁদের বন্ধুত্ব আরও মজবুত হয়। তাঁদের এই ঘনিষ্ঠতা এতটাই গাঢ় ছিল যে পঙ্কজ তাঁকে ‘পুনিতোস’ নামে ডাকতেন, আর পুনিত তাঁকে ভালোবেসে ‘পিঙ্কস’ বলে ডাকতেন।

পর্দায় কর্ণ এবং দুর্যোধন-এর চরিত্রে তাঁদের শক্তিশালী রসায়ন মহাভারতের অন্যতম স্মরণীয় দিক। পুনিত স্বীকার করেন, তাঁদের ব্যক্তিগত বন্ধুত্বই অনস্ক্রিন সম্পর্কটিকে আরও বেশি স্বাভাবিক এবং শক্তিশালী করে তুলেছিল। তিনি বলেন, “ওই বন্ধনটা বাস্তব ছিল—শুধু অভিনয় ছিল না।” তিনি পঙ্কজকে একজন “প্রতিভাবান শিল্পী এবং তার চেয়েও ভালো মানুষ” হিসেবে বর্ণনা করেন এবং তাঁর পরিবারের জন্য শান্তি ও শক্তির প্রার্থনা করেন।

বহুমুখী কর্মজীবন ও তাঁর উত্তরাধিকার
মহাভারতের বাইরেও পঙ্কজ ধীর চলচ্চিত্র ও টেলিভিশনে এক বর্ণময় কর্মজীবন তৈরি করেছিলেন। তিনি শাহরুখ খানের সঙ্গে ‘বাদশাহ’, সালমান খানের সঙ্গে ‘তুমকো না ভুল পায়েঙ্গে’ এবং অজয় দেবগণের সঙ্গে ‘জমিন’-এর মতো জনপ্রিয় চলচ্চিত্রে অভিনয় করেছেন। টেলিভিশনে, ‘শ্বশুর সিমার কা’, ‘রাজা কি আয়েগি বারাত’-এর মতো একাধিক জনপ্রিয় সিরিয়ালে অভিনয় করে তিনি বহুমুখিতা এবং শক্তিশালী স্ক্রিন প্রেজেন্সের জন্য পরিচিত ছিলেন।

মৃত্যুকালে তিনি স্ত্রী, ছেলে অভিনেতা নিকিতিন ধীর এবং পুত্রবধূ কৃতিকা সেঙ্গার-কে রেখে গেছেন। ভারতীয় টেলিভিশনের একটি যুগের অবসান ঘটল, যিনি তাঁর আইকনিক চরিত্র, কালজয়ী অভিনয় এবং চিরন্তন বন্ধুত্বের উত্তরাধিকার রেখে গেলেন।