মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথের বিমানটিকে একটি বড়সড় দুর্ঘটনার হাত থেকে রক্ষা করতে বুধবার (১৫ অক্টোবর) মাঝ আকাশে রুট বদলে যুক্তরাজ্যে জরুরি অবতরণ করতে বাধ্য হয়। ন্যাটো প্রতিরক্ষা মন্ত্রীদের বৈঠক থেকে যুক্তরাষ্ট্রে ফেরার পথে বিমানটির উইন্ডশিল্ডে ফাটল দেখা দেওয়ায় এই জরুরি পরিস্থিতি তৈরি হয়।

পেন্টাগনের মুখপাত্র শন পার্নেল (Sean Parnell) ‘X’ প্ল্যাটফর্মে এক পোস্টে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, “স্ট্যান্ডার্ড পদ্ধতি মেনেই” বিমানটি অবতরণ করানো হয় এবং সচিব হেগসেথ-সহ বিমানে থাকা সকলেই নিরাপদ আছেন।

কী ঘটেছিল?
ব্রাসেলসে ন্যাটো প্রতিরক্ষা মন্ত্রীদের একটি উচ্চ-পর্যায়ের বৈঠক শেষে পিট হেগসেথ ওয়াশিংটন ফিরছিলেন। বিমানটি আয়ারল্যান্ডের দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূলের উপর দিয়ে যাওয়ার সময় উইন্ডশিল্ডে ফাটলটি ধরা পড়ে।

বিমানের মডেল: জানা গেছে, হেগসেথ বোয়িং সি-৩২ (Boeing C-32) বিমানে ভ্রমণ করছিলেন, যা বোয়িং 757-200 মডেলের একটি সামরিক সংস্করণ।

জরুরি সংকেত: ফ্লাইটের ডেটা অনুযায়ী, বিমানটি হঠাৎ করেই উচ্চতা কমাতে শুরু করে এবং ‘৭৭০০ স্কোয়াক কোড’ (7700 squawk code) নামে একটি সাধারণ জরুরি সংকেত সম্প্রচার করতে থাকে।

নিরাপদ অবতরণ: পরিস্থিতি বুঝে বিমানটিকে দ্রুত ইউকে-র RAF Mildenhall বিমান ঘাঁটিতে নামিয়ে আনা হয়।

ঘটনার পরপরই পিট হেগসেথ নিজেও ‘X’ এ পোস্ট করে জানান, “সব ঠিক আছে। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ। মিশন চালিয়ে যান!”

ন্যাটো বৈঠকে কড়া হুঁশিয়ারি

এই ঘটনা এমন এক সময়ে ঘটল, যখন ন্যাটো বৈঠকে ইউক্রেন যুদ্ধ নিয়ে হেগসেথ মস্কোকে কড়া হুঁশিয়ারি দিয়েছেন। তিনি সতর্ক করে বলেছিলেন যে রাশিয়ার আগ্রাসন চলতে থাকলে, যুক্তরাষ্ট্র ও ন্যাটোর মিত্র দেশগুলো মস্কোর ওপর আরও কঠোর ব্যবস্থা নেবে। তিনি ন্যাটো দেশগুলোকে ইউক্রেনের প্রতিরক্ষা সক্ষমতা বাড়ানোর জন্য তাদের প্রতিশ্রুতির কথা স্মরণ করিয়ে দেন।

এদিকে, পেন্টাগন কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, উইন্ডশিল্ডে ফাটলের সঠিক কারণ এখনও জানা যায়নি, তবে এ বিষয়ে বিস্তারিত তদন্ত করা হবে।