বিহারের আসন্ন নির্বাচনের জন্য আসন ভাগাভাগি নিয়ে অসন্তোষ দূর করার প্রক্রিয়ার মধ্যেই ভারতীয় জনতা পার্টি (বিজেপি) মঙ্গলবার ৭১ জন প্রার্থীর তালিকা ঘোষণা করেছে। এই তালিকায় অনেক পরিচিত নাম বাদ পড়লেও, কিছু এমন নাম রয়েছে যারা নতুন রেকর্ড গড়ার দোরগোড়ায়। প্রথম তালিকায় দুই উপ-মুখ্যমন্ত্রী (সম্রাট চৌধুরী এবং বিজয় কুমার সিনহা) ছাড়াও ডক্টর প্রেম কুমার-কে টিকিট দেওয়া হয়েছে। প্রেম কুমার একই আসন থেকে টানা নবম বারের মতো জেতার চেষ্টা করবেন।

প্রেম কুমারের কারণে গয়া জেলার গয়া শহর নির্বাচনী এলাকা রাজ্যের রাজনীতিতে বিশেষ পরিচিতি লাভ করেছে। তিনি এই আসন থেকে টানা ৮ বার নির্বাচন জিতেছেন এবং একবারও পরাজিত হননি। অতি পিছিয়ে পড়া শ্রেণী (Economically Backward Class) থেকে আসা প্রেম কুমার রাজ্যে বিজেপির এক বড় মুখ। ২০১৫ সালের বিধানসভা নির্বাচনে তাঁকে বিজেপির পক্ষ থেকে মুখ্যমন্ত্রীর মুখ হিসেবেও বিবেচনা করা হয়েছিল।

১৯৯০ সালে প্রথম বিধায়ক, এরপর পিএইচডি ডিগ্রি

নীতিশ কুমারের মন্ত্রিসভায় দীর্ঘ সময় মন্ত্রী পদে থাকা প্রেম কুমার ১৯৯০ সালে গয়া শহর আসন থেকে প্রথমবার বিধানসভা নির্বাচনে জয়লাভ করেন। সেই থেকে এখন পর্যন্ত তিনি মোট ৮টি চ্যালেঞ্জ সফলভাবে মোকাবিলা করেছেন। কংগ্রেস এবং পরে রাষ্ট্রীয় জনতা দল (RJD) ও জনতা দল ইউনাইটেডের (JDU) আধিপত্য থাকা সত্ত্বেও এটি এমন একটি আসন, যেখানে বিজেপির ‘পদ্ম’ বারবার জয়ী হয়েছে।

টানা দু’বার বিধায়ক হওয়ার পর, ১৯৯৯ সালে তিনি মগধ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ইতিহাসে পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেন।

গয়া শহর আসনে ডক্টর প্রেম কুমার বরাবরই বিজেপির পক্ষ থেকে এক শক্তিশালী প্রার্থী। অন্যদিকে, তাঁর বিপরীতে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বিরোধী দলগুলি প্রায় প্রতিবারই নতুন মুখ এনেছে। কিন্তু এখানকার ভোটারদের সাথে প্রেম কুমারের সম্পর্ক সবসময় অটুট থেকেছে।

• ২০২০ নির্বাচন: ২০২০ সালের নির্বাচনে প্রেম কুমারের বিরুদ্ধে কংগ্রেসের ডক্টর আখৌরি ওঙ্কারনাথ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। তবুও প্রেম কুমার ১১,৮৯৮ ভোটের ব্যবধানে জয়ী হতে সক্ষম হন।
• ২০১৫ নির্বাচন: ২০১৫ সালে যখন বিজেপি এবং জেডিইউ জোটবদ্ধ ছিল না, তখনও প্রেম কুমার এই আসন থেকে জয়ী হন। তিনি কংগ্রেসের প্রিয় রঞ্জনকে ২২,৭৮৯ ভোটের ব্যবধানে হারিয়েছিলেন। এই সময়ে তিনি ২০১৫ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত বিধানসভায় বিরোধী দলের নেতাও ছিলেন।

প্রেম কুমার তাঁর ছাত্র জীবন থেকেই রাজনীতি শুরু করেন। পড়াশোনার সময় তিনি অখিল ভারতীয় বিদ্যার্থী পরিষদ (ABVP)-এর সাথে যুক্ত হন এবং ৮০-র দশকে বিজেপির সদস্যপদ গ্রহণ করেন। এখন যদি প্রেম কুমার এইবারও নির্বাচনে জয়ী হন, তাহলে তিনি টানা নবম বারের মতো বিধায়ক হওয়ার রেকর্ড গড়বেন।