জন সুরাজ-এর প্রতিষ্ঠাতা এবং নির্বাচনী কৌশলবিদ প্রশান্ত কিশোর বুধবার নিশ্চিত করেছেন যে তিনি নভেম্বরে হতে যাওয়া বিহার বিধানসভা নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন না, তবে দলের বৃহত্তর স্বার্থে কাজ চালিয়ে যাবেন। এই স্পষ্টীকরণটি এমন জল্পনার মধ্যে এসেছে যে, কিশোর সম্ভবত রাঘোপুর আসন থেকে নির্বাচন লড়বেন, যেখান থেকে প্রাক্তন উপ-মুখ্যমন্ত্রী তেজস্বী যাদব প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার কথা ভাবছেন। কিশোর স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, “না, আমি নির্বাচন লড়ব না। দল সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছে… আমি দলে যে কাজ করছি, তা চালিয়ে যাব। দলের বৃহত্তর স্বার্থে আমি সাংগঠনিক কাজ চালিয়ে যাব।”

প্রতিদ্বন্দ্বীর কেন্দ্রে নির্বাচনী চ্যালেঞ্জ

নিজের প্রতিদ্বন্দ্বীর কেন্দ্রে নির্বাচনী লড়াই শুরু করে, প্রশান্ত কিশোর গত ১১ অক্টোবর আরজেডি নেতা তেজস্বী যাদবের নিজ এলাকা রাঘোপুর থেকে তার প্রচার শুরু করেন এবং “ঠিক যেভাবে রাহুল গান্ধীকে অমেঠিতে পরাজিত করা হয়েছিল”, সেইভাবে তেজস্বীকেও সিদ্ধান্তমূলকভাবে হারানোর অঙ্গীকার করেন। ৪৭ বছর বয়সী এই রাজনীতিবিদের পাটনা থেকে প্রায় ৫০ কিলোমিটার দূরে, গঙ্গার ওপারে অবস্থিত বৈশালী জেলার এই নির্বাচনী এলাকায় ঢোলের তালে তালে মালা পরিয়ে সমর্থকরা উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান।

গত কয়েক বছর ধরে বিহারজুড়ে বেশিরভাগ সময় হেঁটে যাত্রা করা এই প্রাক্তন নির্বাচনী কৌশলবিদ গ্রামীণ এলাকার বাসিন্দাদের সঙ্গে কথা বলেন। বাসিন্দারা খারাপ পরিকাঠামো, অপর্যাপ্ত স্কুল এবং মৌলিক সুযোগ-সুবিধার অভাব নিয়ে অভিযোগ করেছেন। কিশোর, যার এক বছরের পুরনো দল আসন্ন নির্বাচনে নিজেদের ছাপ ফেলবে বলে বিশ্বাসী, তিনি অনেক মহিলা সহ গ্রামবাসীদের “জাতিগত আনুগত্যের কারণে ভুল ব্যক্তিকে ভোট দেওয়ার” জন্য ভর্ৎসনাও করেছেন।

তিনি প্রশ্ন করেন, “আপনার স্থানীয় বিধায়ক এত বড় মানুষ। তিনি দু’বার উপ-মুখ্যমন্ত্রী ছিলেন। আপনি কি কখনও আপনার সমস্যা নিয়ে তার কাছে গিয়েছেন?” জবাবে মানুষ জানায় যে, বেশিরভাগ লোকই ৩৫ বছর বয়সী তেজস্বী যাদবের সঙ্গে কখনও দেখা করতে পারেননি। এর আগে পাটনায়, রাঘোপুরে যাওয়ার আগে, কিশোর সাংবাদিকদের বলেছিলেন যে এমন গুজব রয়েছে যে তেজস্বী যাদব এইবার অন্য কোনও আসন থেকে নির্বাচন করতে পারেন।