কেরালার তিরুবনন্তপুরমের বাসিন্দা ১৭ বছরের এক কিশোরের একটি বিরল অ্যামিবার আক্রমণে মৃত্যু হয়েছে। আক্কুলামে একটি হোটেলের সুইমিং পুলে স্নান করার পর এই ঘটনা ঘটে। প্রথমে তার শরীরে খিঁচুনি দেখা দেয় এবং পরে সে অজ্ঞান হয়ে যায়। হাসপাতালে নিয়ে গেলে তাকে মৃত ঘোষণা করা হয়।

কেরালার স্বাস্থ্য দপ্তর জানিয়েছে যে কিশোরটি ‘অ্যামিবিক মেনিনগো এনসেফালাইটিস’ রোগে আক্রান্ত হয়েছিল, যা একটি বিরল ধরণের অ্যামিবা (বৈজ্ঞানিক নাম নেগেলেরিয়া ফাওলেরি) দ্বারা ঘটে। এই অ্যামিবা সাধারণত স্থির বা দূষিত জলে পাওয়া যায়। এটি নাক দিয়ে মস্তিষ্কে প্রবেশ করে এবং মস্তিষ্কের কোষগুলিকে খাওয়া শুরু করে। এর ফলে মেনিনজাইটিসের মতো রোগ হতে পারে, যা দ্রুত জীবনঘাতী হতে পারে।

এই রোগের প্রাথমিক লক্ষণগুলোর মধ্যে রয়েছে মাথাব্যথা, জ্বর এবং বমি। এরপর রোগীর ঘাড় শক্ত হয়ে যায় এবং খিঁচুনি শুরু হয়। যদি সময়মতো চিকিৎসা না করা হয়, তবে রোগী অজ্ঞান হয়ে যেতে পারে এবং শেষ পর্যন্ত মৃত্যু হয়। সবচেয়ে ভয়াবহ বিষয় হলো, আক্রান্ত হওয়ার ৫ থেকে ৯ দিনের মধ্যেই রোগীর মৃত্যু হতে পারে।

এই ঘটনার পর আক্কুলামের ট্যুরিস্ট ভিলেজের সুইমিং পুলটি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে এবং জলের নমুনা সংগ্রহ করে পরীক্ষা করা হচ্ছে। কেরালায় এই রোগের প্রাদুর্ভাব বৃদ্ধি পাওয়ায় স্বাস্থ্যমন্ত্রী বীণা জর্জ উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তিনি সাধারণ মানুষকে সতর্ক করে বলেছেন যে স্থির বা দূষিত জলে স্নান করা থেকে বিরত থাকতে এবং গবাদি পশুদের স্নান করানো হয় এমন জলাশয়ে না নামতে। স্বাস্থ্য দপ্তরের সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছরে কেরালায় ৬৭ জন এই রোগে আক্রান্ত হয়েছেন এবং ১৮ জনের মৃত্যু হয়েছে।