প্রতিদিন নাতি-নাতনিদের স্কুলে যাওয়ার জন্য তৈরি করতে গিয়েও যে একদিন নিজেরা কাঁধে ব্যাগ ঝুলিয়ে, সঠিক ইউনিফর্ম পরে স্কুলে যাবেন, তা বোধহয় এই বৃদ্ধা মহিলারাও কখনো ভাবেননি। কিন্তু বাস্তবে এমনই একটি অভিনব স্কুল রয়েছে ভারতেই, যেখানে শুধু ৬০ বছরের বেশি বয়সী মহিলারাই পড়তে আসেন।

মহারাষ্ট্রের থানের কাছে ফানগানে গ্রামে যোগেন্দ্র বাঙ্গার নামে এক স্থানীয় চিকিৎসক এই ব্যতিক্রমী স্কুলটি শুরু করেন ২০১৬ সালে। এই স্কুলের নাম ‘আজিবাঈচি শালা’, যার অর্থ ‘ঠাকুমা-দিদিমাদের স্কুল’। তাঁর উদ্দেশ্য ছিল ষাটোর্ধ্ব মহিলাদের শিক্ষার প্রাথমিক পাঠ দেওয়া, কারণ তাদের সময়ে বেশিরভাগ মহিলা পড়াশোনার সুযোগ পাননি। এই মহৎ উদ্যোগে সাহায্য করে মতিলাল দালাল চ্যারিটেবল ট্রাস্ট।

এই স্কুলে ভর্তি হওয়া সকল ছাত্রীর জন্য রয়েছে একটি নির্দিষ্ট ইউনিফর্ম: গোলাপি শাড়ি এবং কাঁধে একটি স্কুলব্যাগ। দুপুর ২টো বাজলেই বহু ষাটোর্ধ্ব মহিলা স্কুল ইউনিফর্ম পরে পিঠে ব্যাগ নিয়ে হাজির হন ক্লাসে। এখানে তাদের প্রাথমিক স্তরের লেখাপড়া, অঙ্ক কষা সবকিছুই শেখানো হয়। করোনা মহামারীর কারণে কিছুদিন পড়াশোনা বন্ধ থাকলেও এখন আবার পুরোদমে ক্লাস চলছে।

এই স্কুলটি প্রমাণ করে যে, শেখার কোনো বয়স হয় না। এই বয়সেও শিক্ষার প্রতি তাদের আগ্রহ এবং ইউনিফর্ম পরে স্কুলে যাওয়ার দৃশ্য সত্যিই অনুপ্রেরণামূলক।