ভারতের খাদ্যাভ্যাস রাজ্যভেদে ভিন্ন হলেও প্রায় প্রতিটি রান্নাঘরেই পেঁয়াজ একটি অপরিহার্য উপাদান। কিন্তু জম্মু ও কাশ্মীরের কাটরা শহর ভারতের একমাত্র ব্যতিক্রমী জায়গা, যেখানে পেঁয়াজ ও রসুন সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। এই শহরে এগুলো চাষ করা, বিক্রি করা বা কোনো খাবারে ব্যবহার করা কঠোরভাবে বারণ।

কাটরা শহরটি পবিত্র মাতা বৈষ্ণোদেবী তীর্থযাত্রার প্রবেশদ্বার। এই তীর্থযাত্রার পবিত্রতা বজায় রাখার জন্য সমস্ত খাবারে পেঁয়াজ ও রসুন বাদ দেওয়া হয়েছে। হিন্দু শাস্ত্রে পেঁয়াজ এবং রসুনকে ‘তামসিক’ খাবার হিসেবে বিবেচনা করা হয়, যা অলসতা, ক্রোধ এবং মন ও শরীরে নেতিবাচক প্রভাব বাড়ায় বলে বিশ্বাস করা হয়। তাই, সাত্ত্বিক (শুদ্ধ এবং আধ্যাত্মিক) পরিবেশ বজায় রাখার জন্যই এই শহরে পেঁয়াজ-রসুনের ব্যবহার কঠোরভাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছে।

এই শহরে কোনো সবজি বাজারে বা মুদির দোকানে পেঁয়াজ বা রসুন পাওয়া যায় না। হোটেল, ধাবা বা রেস্তোরাঁর মেনুতেও এই উপাদান দুটি নেই। তবে এর জন্য খাবারের স্বাদ কমে না। এখানকার খাবারগুলো সাত্ত্বিক, তাজা, এবং পেঁয়াজ-রসুন ছাড়াই স্বাদ ও পুষ্টিতে ভরপুর। ভক্তরা এই ধরনের খাবার খুব পছন্দ করেন। এই শহর কেবল মন্দিরের প্রবেশদ্বারই নয়, বরং বিশ্বাস ও শৃঙ্খলার প্রতীক হিসেবেও এটি পরিচিত।