মরাঠা সম্প্রদায়ের জন্য সংরক্ষণের দাবিতে আবারও উত্তাল হয়ে উঠেছে মহারাষ্ট্র। এবার আন্দোলনের কেন্দ্রবিন্দু মুম্বই। আন্দোলনকারী নেতা মনোজ জারাঙ্গের ডাকে শহরের আজাদ ময়দানে জড়ো হয়েছেন লক্ষ লক্ষ মানুষ। তাদের মূল দাবি, মরাঠাদের OBC (অন্যান্য অনগ্রসর শ্রেণী) কোটার আওতায় আনা হোক।

আন্দোলনের একজন সমর্থক, কৃষক মারুতি পাটিল, তার তীব্র হতাশা প্রকাশ করে বলেছেন, “যদি আমাদের সংরক্ষণ দিতে না পারো, তবে গুলি করে মারো।” তিনি বলেন, সরকার বুঝতে পারছে না তাদের জীবন কতটা কষ্টের।

আজ শুক্রবার সকাল থেকে মুম্বইয়ের বিভিন্ন এলাকা থেকে হাজার হাজার মানুষ আজাজ ময়দানের দিকে মিছিল করে আসতে শুরু করেন। এর ফলে শহরের অনেক জায়গায় তীব্র যানজট তৈরি হয়। গেরুয়া টুপি ও পতাকা হাতে নিয়ে আন্দোলনকারীরা ‘জয় মহারাষ্ট্র’ স্লোগান দিতে থাকেন।

মনোজ জারাঙ্গে গত বুধবার জালনা জেলায় তার গ্রাম থেকে এই পদযাত্রা শুরু করেছিলেন। আজ সকালে তিনি মুম্বইয়ে পৌঁছালে তার সমর্থকরা তাকে স্বাগত জানান। আজাদ ময়দানে জারাঙ্গের এই প্রতিবাদ আজ সকাল ৯টা থেকে সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত চলার কথা রয়েছে।

এই আন্দোলনের ফলে মহারাষ্ট্রের মুখ্যমন্ত্রী দেবেন্দ্র ফড়ণবীসের ওপর চাপ বাড়ছে। আন্দোলনকারীরা তার পদত্যাগও দাবি করেছেন। এখন দেখার, সরকার এই বিপুল সংখ্যক মানুষের দাবির মুখে কী পদক্ষেপ নেয়।