ভারতীয় ক্রিকেটের ‘টেস্ট স্পেশালিস্ট’ নামে পরিচিত ব্যাটসম্যান চেতেশ্বর পূজারা সব ধরনের ক্রিকেট ফরম্যাট থেকে অবসর ঘোষণা করেছেন। রবিবার নিজের সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্টে একটি পোস্টের মাধ্যমে তিনি এই সিদ্ধান্তের কথা জানান। দীর্ঘদিনের এই ক্রিকেট যাত্রার সমাপ্তি টানলেন তিনি, যা তার ভক্তদের জন্য ছিল এক আবেগঘন মুহূর্ত।

পূজারা তার পোস্টে লিখেছেন, “ভারতীয় জার্সি পরা, জাতীয় সঙ্গীত গাওয়া এবং মাঠে প্রতিবার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করা, তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। কিন্তু তারা যেমন বলে, প্রতিটি ভালো জিনিসেরই শেষ হয়। আমি গভীরভাবে কৃতজ্ঞ এবং সকল ফরম্যাট থেকে ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি।” তিনি তার এই যাত্রায় সমর্থন দেওয়ার জন্য বিসিসিআই, সৌরাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন এবং অন্যান্য সকল দল ও কাউন্টি ক্লাবকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন।

তিনি আরও উল্লেখ করেছেন, “যখন আমি আমার ক্রিকেট যাত্রা শুরু করি, তখন ভাবিনি যে এই খেলা আমাকে এত কিছু দেবে। অমূল্য সুযোগ, অভিজ্ঞতা, জীবনের উদ্দেশ্য, ভালবাসা এবং সর্বোপরি আমার রাজ্য এবং এই মহান দেশের প্রতিনিধিত্ব করার গর্ব।” পূজারা তার গুরু, কোচ, সতীর্থ, সাপোর্ট স্টাফ, মিডিয়া কর্মী এবং স্পন্সরদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন।

পূজারার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার

২০১০ সালের অক্টোবরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হয় চেতেশ্বর পূজারার। তার ধীরস্থির এবং ক্লাসিক ব্যাটিং শৈলী তাকে দ্রুতই ভারতীয় টেস্ট দলের এক অবিচ্ছেদ্য অংশে পরিণত করে। তিনি ভারতের হয়ে ১০৩টি টেস্ট ম্যাচে ৪৩.৬০ গড়ে ৭১৯৫ রান করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে ১৯টি সেঞ্চুরি এবং ৩৫টি হাফ সেঞ্চুরি। ২০২৩ সালে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেন, যেখানে তিনি ৪১ রান করেছিলেন। এরপর তাকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়। টেস্ট ক্রিকেটে তার অসামান্য অবদানের জন্য তিনি স্মরণীয় হয়ে থাকবেন।

ওয়ানডে ক্রিকেটে অবশ্য পূজারার ক্যারিয়ার খুব সংক্ষিপ্ত ছিল। ২০১৩ সালের আগস্টে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তার ওয়ানডে অভিষেক হয়। তিনি ভারতের হয়ে মাত্র ৫টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলে ৫১ রান করেছেন।

ঘরোয়া ক্রিকেটে অসাধারণ রেকর্ড

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পাশাপাশি ঘরোয়া ক্রিকেটেও পূজারার রেকর্ড দারুণ। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তিনি ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের মধ্যে চতুর্থ সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। ২৭৮টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে তার সংগ্রহ ২১৩০১ রান, যার মধ্যে ৬৬টি সেঞ্চুরি এবং ৮১টি অর্ধশতক রয়েছে। এই তালিকায় সুনীল গাভাস্কার, শচীন টেন্ডুলকার এবং রাহুল দ্রাবিড়ের পরেই তার স্থান। এছাড়া, ১৩০টি লিস্ট-এ ম্যাচে তার সংগ্রহ ৫৭৫৯ রান এবং ৭১টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ১৫৫৬ রান। আইপিএল-এ তিনি কলকাতা নাইট রাইডার্স, পাঞ্জাব কিংস এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে খেলেছেন।

অবসরের পর পূজারা জানিয়েছেন, এখন তিনি তার পরিবারের সঙ্গে আরও বেশি সময় কাটাতে চান এবং জীবনের পরবর্তী অধ্যায়ে তাদের অগ্রাধিকার দিতে চান।