ভারতে শিশু দত্তক নেওয়ার আইনি প্রক্রিয়া অত্যন্ত জটিল এবং সময়সাপেক্ষ, এমনটাই পর্যবেক্ষণ করেছে সুপ্রিম কোর্ট। বিচারপতি বিভি নাগারত্ন এবং কেভি বিশ্বনাথনের বেঞ্চ এক স্বেচ্ছাসেবী সংস্থার মামলার শুনানিতে এই মন্তব্য করে। আদালত বলেছে, এই প্রক্রিয়াকে সরল করার প্রয়োজন রয়েছে।

ওই স্বেচ্ছাসেবী সংস্থা ২০২২ সালে একটি মামলা দায়ের করে অভিযোগ করে যে, দেশে সেন্ট্রাল অ্যাডপশন রিসোর্স অথরিটি (CARA)-এর নিয়ম অনুযায়ী শিশু দত্তক নিতে প্রচুর সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, প্রতি বছর ভারতে প্রায় ৪,০০০ শিশু দত্তক নেওয়া হয়। কিন্তু সংস্থাটির দাবি, জটিল আইনি প্রক্রিয়ার কারণে বহু নিঃসন্তান দম্পতি চাইলেও শিশু দত্তক নিতে পারছেন না।

কেন্দ্রীয় পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ভারতে অনাথ শিশুর সংখ্যা প্রায় ৩ কোটি। এত বিপুল সংখ্যক অনাথ শিশু থাকা সত্ত্বেও এবং দত্তক নেওয়ার চাহিদা থাকা সত্ত্বেও, আইনি জটিলতার কারণে শিশুরা নিরাপদ আশ্রয় পাচ্ছে না। এই বিষয়টি তুলে ধরে নিয়ম শিথিল করার দাবিতে মামলাটি সুপ্রিম কোর্টে গড়ায়।

ভারতে শিশু দত্তক নেওয়ার নিয়মাবলী ‘হিন্দু দত্তক গ্রহণ ও ভরণপোষণ আইন ১৯৫৬’ এবং ‘শিশু সুরক্ষা আইন ২০০০’ দ্বারা পরিচালিত হয়। এই আইনি প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে সাধারণত সাড়ে তিন থেকে চার বছর সময় লেগে যায়। শিশু দত্তক দেওয়ার আগে সরকারপক্ষ আবেদনকারীর আর্থিক সচ্ছলতা এবং সমস্ত বৈধ শংসাপত্র খতিয়ে দেখে, যা প্রক্রিয়াকে আরও দীর্ঘায়িত করে।

সুপ্রিম কোর্টের এই পর্যবেক্ষণ ইঙ্গিত দেয় যে, ভবিষ্যতে শিশু দত্তক গ্রহণ প্রক্রিয়াকে আরও সহজ ও দ্রুত করার জন্য নতুন পদক্ষেপ নেওয়া হতে পারে, যাতে অনাথ শিশুরা দ্রুত একটি নিরাপদ পরিবার পেতে পারে।