পুরুলিয়ার ঝালদা-দরদা গ্রাম পঞ্চায়েতের পাটঝালদা গ্রামে এক গ্রামীণ পোস্ট অফিসের পোস্টমাস্টারের বিরুদ্ধে কোটি টাকার তছরুপের অভিযোগ ঘিরে তীব্র উত্তেজনা ছড়িয়েছে। এই ঘটনার প্রতিবাদে সোমবার রাতে বিক্ষুব্ধ গ্রামবাসীরা এক মৃত আমানতকারীর দেহ নিয়ে অভিযুক্ত পোস্টমাস্টারের বাড়ির সামনে বিক্ষোভ দেখান।

জানা গেছে, অভিযুক্ত পোস্টমাস্টার সৌম ভট্টাচার্য গ্রামবাসীদের কোটি কোটি টাকা প্রতারণা করে নিয়ে পালিয়ে গিয়েছেন। তিনি বেশ কিছুদিন ধরেই পলাতক। এদিকে গ্রামের এক আমানতকারী, পরিযায়ী শ্রমিক মুরুলি মণ্ডল, ঝাড়খণ্ডের রাঁচিতে অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে মারা যান। তাঁর পরিবারের দাবি, মুরুলির অ্যাকাউন্টে লক্ষাধিক টাকা জমা ছিল। কিন্তু সৎকারের খরচ জোগানোর জন্য পোস্টমাস্টারের কাকা তীর্থঙ্কর ভট্টাচার্যের কাছে টাকা চাইতে গেলে তিনি তা দিতে অস্বীকার করেন।

এরপরই ক্ষোভে ফেটে পড়েন গ্রামবাসীরা। তাঁরা মৃত মুরুলির দেহ নিয়ে পলাতক পোস্টমাস্টারের বাড়ির সামনে জড়ো হন এবং বিক্ষোভ দেখাতে শুরু করেন। খবর পেয়ে ঝালদা থানার পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছায়। পুলিশের আশ্বাসে গ্রামবাসীরা শেষ পর্যন্ত বিক্ষোভ তুলে নেন।

স্থানীয় গ্রাম পঞ্চায়েত সদস্য যোগেশ্বর রুহিদাস জানান, গ্রামের বহু মানুষ এই গ্রামীণ ডাকঘরে টাকা জমা রেখেছিলেন। অভিযোগ, পোস্টমাস্টার সৌম ভট্টাচার্য সেই কোটি কোটি টাকা তছরুপ করে পালিয়েছেন। তিনি আরও বলেন, সৌম ভট্টাচার্যের পলাতক হওয়ার পর তাঁর কাকা তীর্থঙ্কর ভট্টাচার্য টাকা ফেরত দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। কিন্তু পরবর্তীতে তিনি সেই প্রতিশ্রুতি থেকে সরে আসেন।

যদিও অভিযুক্তের কাকা তীর্থঙ্কর ভট্টাচার্য নিজের দোষ অস্বীকার করেছেন। তিনি বলেন, “আমি পোস্টমাস্টারের কাকা হলেও অপরাধ আমার নয়। বিষয়টি বিচারাধীন, আর আমার কাছেও এখন এক টাকাও নেই।”

গ্রামবাসীরা আরও অভিযোগ করেছেন যে, তাঁরা স্থানীয় থানা এবং জেলার পোস্টাল সুপারের কাছে অভিযোগ জানিয়েও কোনো সুরাহা পাননি। এই ঘটনায় অভিযুক্ত সৌম ভট্টাচার্যের বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করা হয়েছে।