শিলিগুড়ি শহরের ১৭ নম্বর ওয়ার্ডের হাকিমপাড়ায়, যা খোদ মেয়র গৌতম দেবের নিজের ওয়ার্ড, কয়েকজন পাহাড়ী ও ডুয়ার্সের ছাত্রীকে হেনস্থা করার অভিযোগ উঠেছে। এই ঘটনায় ব্যাপক উত্তেজনা ছড়িয়েছে এবং অভিযুক্ত দুই মহিলাকে শিলিগুড়ি থানার পুলিশ আটক করেছে।

পুলিশ সূত্রে খবর, এক বহুতল বাড়িতে পাহাড় ও ডুয়ার্স থেকে আসা পাঁচ ছাত্রী ভাড়া নিয়ে থাকেন। তাঁরা শিলিগুড়িতে কলেজ পড়া এবং চাকরির পরীক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। ওই একই বাড়িতে প্রথম ও দ্বিতীয় তলায় লীলা দত্ত ও তাঁর বোন রুবি দত্ত ভাড়া থাকেন। অভিযোগ, এই দুই মহিলা প্রথম থেকেই ছাত্রীদের নানাভাবে হেনস্থা ও বিরক্ত করে আসছিলেন।

সোমবার বিকেলে পরিস্থিতি চরমে পৌঁছায়। বাড়ির মালিকের অনুমতি ছাড়াই লীলা এবং রুবি দত্ত কাঠমিস্ত্রি ডেকে ছাত্রীদের ঘরের জানলা বাইরে থেকে বন্ধ করতে যান। ছাত্রীরা বাধা দিলে দু’জন তাঁদের ওপর চড়াও হয়ে অকথ্য ভাষায় গালাগালি এবং কুরুচিপূর্ণ মন্তব্য করেন। এমনকি, ছাত্রীদের ‘বহিরাগত’ বলেও কটাক্ষ করা হয়। এই ঘটনার ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়তেই তীব্র নিন্দা শুরু হয়। জিটিএ-এর প্রধান অনিত থাপা, দার্জিলিংয়ের বিধায়ক নিরজ জিম্বা, এবং অন্যান্য রাজনৈতিক নেতারাও এই ঘটনার নিন্দা জানিয়েছেন।

ঘটনাটি প্রকাশ্যে আসার পর মঙ্গলবার সকালে ওই বাড়ির সামনে স্থানীয় বাসিন্দা ও ছাত্রীদের আত্মীয়রা বিক্ষোভ দেখাতে শুরু করেন। পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠলে স্থানীয় কাউন্সিলর মিলি সিনহা ও শোভা সুব্বা ঘটনাস্থলে পৌঁছান। কাউন্সিলররা অভিযুক্ত মহিলাদের ক্ষমা চাইতে বললে তাঁরা উল্টে আরও চড়াও হন। খবর পেয়ে শিলিগুড়ি থানার পুলিশ ঘটনাস্থলে এসে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে এবং অভিযুক্ত দুই মহিলাকে আটক করে থানায় নিয়ে যায়।

ভুক্তভোগী ছাত্রী দিশা থাপা জানান, “আমরা এখানে পড়তে এসেছি। ঘর ভাড়া নেওয়ার পর থেকে আমাদের সঙ্গে দুর্ব্যবহার করা হচ্ছে। প্রতিবাদ করলে কুরুচিপূর্ণ মন্তব্য করা হয়। আমরা চাই অভিযুক্তদের কঠিন শাস্তি হোক।”

অন্যদিকে, অভিযুক্ত লীলা দত্ত নিজেদের নির্দোষ দাবি করে বলেন, “আমরা কোনো হামলা করিনি, বরং আমাদের ওপরই হামলা হয়েছে।”

এ বিষয়ে কাউন্সিলর মিলি সিনহা বলেন, “ঘটনাটি অত্যন্ত দুর্ভাগ্যজনক। পুলিশ ও বাড়ির মালিকের সঙ্গে কথা হয়েছে। পুলিশ তদন্ত করে দেখছে।” শিলিগুড়ির পুলিশ সুপার রবীন থাপা জানান, “একটি লিখিত অভিযোগ দায়ের করা হয়েছে। আমরা ঘটনার তদন্ত করছি।”