ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ১-২ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা ভারতীয় দলের জন্য দুঃসংবাদ। যখন সিরিজের ভাগ্য নির্ধারণী বাকি দুটি ম্যাচ জেতার জন্য দল সর্বশক্তি নিয়োগ করতে চাইছে, তখনই ধাক্কা খেল ফাস্ট বোলিং বিভাগ। অভিজ্ঞ পেসার জসপ্রিত বুমরাহ ইতিমধ্যেই দুটি টেস্ট খেলে ফেলেছেন এবং আরও একটি খেলার পর তাকে বিশ্রাম দেওয়া হবে। এমন পরিস্থিতিতে বাঁহাতি পেসার আর্শদীপ সিংয়ের টেস্ট অভিষেকের সম্ভাবনা উজ্জ্বল হচ্ছিল, কিন্তু তার চোট সেই সম্ভাবনার ওপর অনিশ্চয়তার মেঘ এনে দিয়েছে।

২৩ জুলাই (বুধবার) ম্যাঞ্চেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে চতুর্থ টেস্ট শুরু হওয়ার আগে ভারতীয় দল বেকেনহ্যামের কাউন্টি গ্রাউন্ডে নিবিড় অনুশীলনে ব্যস্ত। শুভমান গিলের নেতৃত্বে খেলোয়াড়রা যখন নিজেদের প্রস্তুত করছেন, তখনই আর্শদীপের চোটের খবর দলের উদ্বেগ বাড়িয়ে তুলেছে। বেকেনহ্যাম থেকে পাওয়া ভিডিও ফুটেজে দেখা যাচ্ছে, আর্শদীপের বাঁ হাতে ব্যান্ডেজ বাঁধা। যেহেতু এটি তার বোলিং হাত, তাই এই চোটের গুরুত্ব নিয়ে জল্পনা শুরু হয়েছে। যদিও ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (BCCI) বা টিম ম্যানেজমেন্টের পক্ষ থেকে এখনও পর্যন্ত কোনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি আসেনি, তবে যদি চোট গুরুতর হয়, তাহলে আর্শদীপের দীর্ঘ প্রতীক্ষিত টেস্ট অভিষেকের জন্য আরও অপেক্ষা করতে হতে পারে।

আর্শদীপ সিং সাদা বলের ক্রিকেটে ভারতীয় দলের হয়ে ইতিমধ্যেই নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করেছেন। ৯টি ওয়ানডেতে ১৪ উইকেট এবং ৬৩টি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৯৯ উইকেট নিয়ে তিনি নিজেকে একজন কার্যকর বোলার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। ২৬ বছর বয়সী এই পেসার টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারতের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী। এখন টেস্ট ক্রিকেটেও তিনি নিজের ছাপ রাখতে উদগ্রীব।

এদিকে, ইংল্যান্ড সফরের জন্য ভারতীয় দলের ১৮-সদস্যের স্কোয়াড নিম্নরূপ:

শুভমান গিল (অধিনায়ক), যশস্বী জয়সওয়াল, কেএল রাহুল, সাই সুদর্শন, ঋষভ পন্ত (সহ-অধিনায়ক/উইকেটরক্ষক), নীতীশ কুমার রেড্ডি, রবীন্দ্র জাদেজা, ধ্রুব জুরেল (উইকেটরক্ষক), অভিমন্যু ঈশ্বরন, মহম্মদ থারোয়ার, মহম্মদ সিরাজ, রবীন্দ্র জাদেজা, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ, করুণ নায়ার, ওয়াশিংটন সুন্দর, আকাশ দীপ, আর্শদীপ সিং, কুলদীপ যাদব।

সিরিজ জয়ের জন্য মরিয়া ভারতের সামনে এখন আর্শদীপের চোট এক নতুন চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তার অনুপস্থিতি দলের বোলিং আক্রমণকে কতটা প্রভাবিত করে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।