আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) ১৮ দিনের ঐতিহাসিক অভিযান শেষে ভারতীয় মহাকাশচারী গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু শুক্লা সফলভাবে পৃথিবীতে ফিরে এসেছেন। প্রশান্ত মহাসাগরে তাঁর স্প্ল্যাশডাউনের পর হিউস্টনের একটি নির্দিষ্ট স্থানে পরিবারের সঙ্গে তাঁর পুনর্মিলনের ছবি প্রকাশ্যে আসতেই তা কোটি মানুষের হৃদয় ছুঁয়েছে। গর্ব, স্বস্তি এবং গভীর আবেগের এক বিরল মুহূর্তের আভাস দিয়েছে এই ছবিগুলি।

দীর্ঘ প্রায় দুই মাস পর শুভাংশু শুক্লা তাঁর পরিবারের মুখোমুখি হলেন। উৎক্ষেপণের আগে থেকেই তিনি এক মাসেরও বেশি সময় ধরে কোয়ারেন্টাইনে ছিলেন, যার প্রাথমিক পর্যায় উৎক্ষেপণের ১৫ দিন আগে শুরু হয়েছিল। মহাকাশ স্টেশন থেকে ফেরার পর প্রয়োজনীয় মেডিক্যাল পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য শুক্লাকে হিউস্টনে আনা হয়। সেখানেই তাঁর স্ত্রী কামনা শুক্লা এবং চার বছরের ছেলে উপস্থিত ছিলেন।

ছবিতে দেখা যায়, শুভাংশু শুক্লা তাঁর স্ত্রী কামনাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছেন, আর কামনার চোখ থেকে তখন আনন্দের অশ্রু ঝরছে। এরপর তিনি পরম মমতায় তাঁর ছোট্ট ছেলেকেও বুকে টেনে নেন। এই দৃশ্য নিঃসন্দেহে মহাকাশচারীর পরিবারের আত্মত্যাগ এবং এই বিশেষ মুহূর্তের গভীরতা ফুটিয়ে তুলেছে।

শুভাংশু শুক্লা ভারতীয় মহাকাশ গবেষণার ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা করেছেন। ১৯৮৪ সালে রাকেশ শর্মার পর তিনিই দ্বিতীয় ভারতীয় যিনি মহাকাশে পদার্পণ করেছেন। শুধু তাই নয়, আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন থেকে পৃথিবীর কক্ষপথে প্রদক্ষিণকারী প্রথম ভারতীয় হিসেবেও তিনি ইতিহাস তৈরি করেছেন, যা ভারতের মহাকাশ গবেষণার ক্ষেত্রে এক বিরাট মাইলফলক।

সোমবার বিকেলে (ভারতীয় সময়) শুভাংশু শুক্লারা আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন থেকে স্পেসএক্সের ড্রাগন মহাকাশযানে চেপে আনডক করেন। ২২ ঘণ্টার দীর্ঘ যাত্রা শেষে তাঁরা সফলভাবে পৃথিবীতে ফিরে আসেন। মহাকাশ স্টেশনে থাকাকালীন শুভাংশু শুক্লা জীববিজ্ঞান, পদার্থবিজ্ঞান এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার ওপর ভিত্তি করে পরিচালিত বেশ কয়েকটি আন্তর্জাতিক বৈজ্ঞানিক পরীক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। তাঁর এই অভিযান ভারতের তরুণ প্রজন্মকে বিজ্ঞান ও মহাকাশ গবেষণায় আগ্রহী করে তুলতে অনুপ্রাণিত করবে বলে আশা করা হচ্ছে।