বিশ্ব মঞ্চে ভারতের মহাকাশ অভিযানের মুকুটে যুক্ত হলো আরও একটি উজ্জ্বল পালক। আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন (ISS) থেকে সফলভাবে পৃথিবীতে ফিরে এসেছেন ভারতীয় বায়ুসেনার গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু শুক্লা। তিনি হলেন প্রথম ভারতীয় নাগরিক, যিনি সম্পূর্ণভাবে ISS-এ অবস্থান করে একটি পূর্ণাঙ্গ আন্তর্জাতিক মিশন সফলভাবে সম্পন্ন করলেন। তাঁর এই প্রত্যাবর্তন ভারতের মহাকাশ গবেষণার ইতিহাসে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে।

এই ২০ দিন ৩ ঘণ্টার দীর্ঘ মহাকাশ যাত্রায় শুভাংশু শুক্লা ৩২২ বার পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করেছেন, পাড়ি দিয়েছেন ১ কোটি ৩৯ লক্ষ ১০ হাজার ৪০০ কিলোমিটার। এই দীর্ঘ অভিযানে তিনি আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের অন্যান্য ক্রুদের সঙ্গে মিলেমিশে বৈজ্ঞানিক গবেষণা এবং প্রযুক্তিগত পরীক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। বিশেষ করে, ইসরোর দেওয়া ৭টি মাইক্রো গ্র্যাভিটির পরীক্ষাও তিনি সফলভাবে সম্পন্ন করেছেন, যা ভবিষ্যতে ভারতের নিজস্ব মহাকাশ গবেষণার জন্য অত্যন্ত মূল্যবান তথ্য সরবরাহ করবে।

মার্কিন বেসরকারি সংস্থা Axiom Space-এর Ax-4 মিশনের অংশ হিসেবে শুভাংশু এই ঐতিহাসিক অভিযানে যোগ দিয়েছিলেন। ভারতীয় বায়ুসেনা থেকে নির্বাচিত হয়ে তিনি এই আন্তর্জাতিক মহাকাশ অভিযানে যুক্ত হন, যেখানে বিভিন্ন দেশের প্রতিনিধিরা ভবিষ্যতের স্পেস স্টেশনের মডেল নিয়ে একসঙ্গে কাজ করছেন। এই অভিজ্ঞতা নিঃসন্দেহে ভারতের মহাকাশ গবেষণার আন্তর্জাতিক সহযোগিতার পথকে আরও প্রশস্ত করবে।

পৃথিবীতে ফেরার আগে ISS থেকে এক আবেগঘন বিদায় বাণীতে শুভাংশু শুক্লা বলেছিলেন, “আজকের ভারত মহাকাশ থেকেও আত্মবিশ্বাসী, নির্ভীক ও গর্বিত দেখায়। আজকের ভারত এখনো ‘সারে জাহাঁ সে আচ্ছা’। আমাদের মহাকাশ অভিযানের পথ হয়তো দীর্ঘ ও কঠিন, কিন্তু সেই যাত্রা শুরু হয়ে গিয়েছে।” তাঁর এই উক্তি ভারতের মহাকাশ কর্মসূচির প্রতি তাঁর গভীর আত্মবিশ্বাস এবং জাতীয় গর্বের প্রতিফলন।

শুভাংশু শুক্লার এই সাফল্যে গোটা দেশ গর্বিত। এটি ভারতীয় মহাকাশ গবেষণার ইতিহাসে এক নতুন মাইলফলক স্থাপন করেছে এবং ভবিষ্যতের ভারতীয় মহাকাশ যাত্রার পথকে আরও প্রশস্ত করেছে। প্রসঙ্গত, ইসরোর আসন্ন গগনযান মিশনেও গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু শুক্লা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে চলেছেন। সেই মিশনেও পাইলটের ভূমিকায় থাকার কথা তাঁর। Ax-4 মিশনের এই অভিজ্ঞতা গগনযান মিশনের জন্য অত্যন্ত মূল্যবান হতে চলেছে, যা ভারতকে মানববাহী মহাকাশ অভিযানের দিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে যাবে।