এজবাস্টন টেস্টে ভারতের বিশাল লিডের মুখেও হাল ছাড়তে নারাজ ইংল্যান্ড! বরং, চতুর্থ ইনিংসে যেকোনো বড় লক্ষ্য তাড়া করার জন্য দল প্রস্তুত বলে রীতিমতো চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিলেন ইংলিশ তারকা ব্যাটার হ্যারি ব্রুক। তাঁর ১৫৮ রানের দুর্দান্ত ইনিংসের পর ব্রুকের এই আত্মবিশ্বাসী মন্তব্য কি শুধুই চাপ কমানোর কৌশল, নাকি এর পেছনে লুকিয়ে আছে ‘বাজবল’ দর্শনের নতুন কোনো রণনীতি? ক্রিকেট বিশ্বে এখন এই প্রশ্নই ঘুরপাক খাচ্ছে।

তৃতীয় দিনের খেলা শেষে ভারতের মোট লিড দাঁড়িয়েছে ২৪৪ রানে, হাতে রয়েছে আরও ৯ উইকেট। বিশেষজ্ঞদের ধারণা, ভারতীয় দল যদি চতুর্থ দিনে আরও অন্তত দুই থেকে আড়াই সেশন ব্যাটিং করে, তাহলে ইংল্যান্ডকে ৫০০-এর বেশি রানের এক পাহাড়সম লক্ষ্য তাড়া করতে হতে পারে। কিন্তু এই বিশাল লক্ষ্য নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তিত নন সেঞ্চুরি হাঁকানো হ্যারি ব্রুক।

তৃতীয় দিনের খেলা শেষে বিবিসি-কে দেওয়া এক একান্ত সাক্ষাৎকারে ব্রুক আত্মবিশ্বাসের সুরে বলেন, “আমি এখনও মনে করি আমরা এই টেস্ট ম্যাচটি জিততে পারব। সবাই জানে যে আমরা লক্ষ্য তাড়া করব, তা যত বড়ই হোক না কেন। আমরা আগেও এটা করেছি এবং আবার চেষ্টা করব।” জেমি স্মিথের সঙ্গে তাঁর দুর্দান্ত ১৫১ রানের পার্টনারশিপের কথাও উল্লেখ করেন ব্রুক। এই জুটিই ইংল্যান্ডকে কিছুটা সম্মানজনক জায়গায় নিয়ে যেতে সাহায্য করে। এই পার্টনারশিপ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “জেমি স্মিথের সঙ্গে ক্রিজে সময় কাটাতে পেরে ভালো লাগলো। আশা করি আমরা ম্যাচে ফিরে আসব।”

**ভারতীয় বোলারদের প্রশংসায় ব্রুক**

নিজের আউট হওয়ার মুহূর্ত এবং ভারতীয় বোলারদের নিয়েও কথা বলেন ব্রুক। তিনি স্বীকার করেন যে তার আউট হওয়ার পরই ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়। ব্রুক বলেন, “আমি যদি আউট না হতাম, তাহলে আমরা এই জায়গায় থাকতাম না। আকাশ দীপ এবং মহম্মদ সিরাজ দারুণ বোলিং করেছে। উইকেট নেওয়ার জন্য তারা সব পদ্ধতি অবলম্বন করেছে।”

উল্লেখ্য, এজবাস্টন টেস্টে ভারত তাদের প্রথম ইনিংসে ৫৮৭ রানের বিশাল স্কোর গড়ে। জবাবে ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংস ৪০৭ রানে গুটিয়ে যায়, ফলে ভারত ১৮০ রানের বড় লিড পায়। যদিও এই মুহূর্তে ভারত চালকের আসনে, তবুও হ্যারি ব্রুকের এই আত্মবিশ্বাসী মন্তব্য এবং ‘বাজবল’ ক্রিকেটের ইতিহাস মাথায় রাখলে ইংল্যান্ডকে কোনোভাবেই হালকাভাবে নেওয়া যাবে না। চতুর্থ দিনের খেলা এই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। ক্রিকেটপ্রেমীরা এখন তাকিয়ে আছেন, ব্রুকের দাবি অনুযায়ী ইংল্যান্ড কি সত্যিই যেকোনো লক্ষ্য তাড়া করে ইতিহাস গড়তে পারবে, নাকি ভারতের বোলাররা তাদের আটকে দেবে?
“`