ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ভারতীয় পেসার জসপ্রীত বুমরার অংশগ্রহণ নিয়ে জল্পনা ক্রমশ বাড়ছে। স্কোয়াড ঘোষণার সময় জানানো হয়েছিল, তাঁকে মাত্র তিনটি ম্যাচে পাওয়া যাবে। কিন্তু প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখানোর পর, কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কার এবং চেতেশ্বর পূজারা – দুজনেই তাঁকে পুরো সিরিজ খেলার জন্য অভিনবভাবে আর্জি জানিয়েছেন। বুমরা কি তাদের অনুরোধ রাখবেন? এই প্রশ্নই এখন ভারতীয় ক্রিকেট মহলে ঘুরপাক খাচ্ছে।

প্রথম টেস্টের তৃতীয় দিনে ভারতীয় দলকে মজবুত অবস্থানে নিয়ে আসার পেছনে বুমরার অবদান ছিল অনবদ্য। সম্প্রচারকারী চ্যানেলে আলোচনার সময় গাভাস্কার বুমরার অপরিহার্যতার উপর জোর দেন। তিনি বলেন, “পরের টেস্টের আগে আট দিন সময় আছে। আমার মনে হয় না পরের টেস্ট খেলতে ওর কোনো সমস্যা হবে। দ্বিতীয় ম্যাচটা লর্ডসে – সেখানে খেলার সুযোগ হাতছাড়া করা ঠিক নয়। সেই ম্যাচের পর আবার আট দিনের বিরতি। চতুর্থ ম্যাচটা ম্যানচেস্টারে, যেখানে বোলাররা দারুণ সাহায্য পায়। ম্যানচেস্টারে সবসময় বল সুইং করে। এরপরের ম্যাচ ওভালে। আমার তো মনে হয় বুমরার নজর পাঁচটা ম্যাচের দিকেই রয়েছে। আসলে জসপ্রীত, তোমাকে আমাদের দরকার। জসপ্রীত, দয়া করে তুমি সব ম্যাচ খেলো।” গাভাস্কারের এই আকুল আবেদন ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে দারুণ সাড়া ফেলেছে।

শুধু গাভাস্কারই নন, চেতেশ্বর পূজারাও চান বুমরা যেন পুরো সিরিজে খেলেন। তিনি সরাসরি বুমরার স্ত্রী সঞ্জনা গণেশনের কাছে এই আর্জি জানিয়েছেন। একই অনুষ্ঠানে পূজারা বলেন, “তোমাকে (সঞ্জনাকে) একটা অনুরোধ করতে চাই। তুমি একটু বুমরাকে বোঝাও, যাতে ও কয়েকটা ম্যাচ বেশি খেলে দেয়। একটু চেষ্টা করে দেখো। পারলে তুমিই পারবে ওকে বোঝাতে। ব্যাপারটা আমরা তোমার উপরেই ছেড়ে দিচ্ছি।” পূজারার এই মজার অনুরোধ শুনে সঞ্জনা কী বলবেন বুঝতে পারেননি এবং অভিজ্ঞ হোস্ট হাসি ধরে রাখতে পারেননি।

সোমবার টেস্টের চতুর্থ দিন সকালে খেলা শুরুর আগে বুমরাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গাভাস্কার ও পূজারার এই অনুরোধের কথা জানানো হয়। অনুরোধ শুনে বুমরা কেবল হাসি মুখে বলেন, “এটা নিয়ে আমরা অন্য এক দিন আলোচনা করব।” তাঁর এই রহস্যময় হাসিই এখন সমর্থকদের কৌতূহল বাড়িয়ে দিয়েছে। বুমরা কি আসলে পুরো সিরিজ খেলতে চান, নাকি দলের কৌশল মেনেই তিনি সীমিত সংখ্যক ম্যাচে খেলবেন? এই প্রশ্নের উত্তর জানতে ক্রিকেটপ্রেমীদের অপেক্ষায় থাকতে হবে।

বুমরার বোলিং ফর্ম এবং ফিটনেস, উভয়ই এই মুহূর্তে ভারতীয় দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে ইংল্যান্ডের মতো কন্ডিশনে তাঁর উপস্থিতি দলের শক্তি অনেকটাই বাড়িয়ে দেয়। এখন দেখার, বুমরা কি কিংবদন্তিদের অনুরোধ রাখবেন এবং পুরো সিরিজে ভারতীয় ফ্যানদের মনোরঞ্জন করবেন?