ক্রিকেট ছাড়ার প্রায় ১৭ বছর পরও সেই আক্ষেপ তাড়া করে বেড়াচ্ছে ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে (টেস্ট ও একদিনের ম্যাচ মিলিয়ে) ৩৮টি সেঞ্চুরি হাঁকিয়েও তিনি সন্তুষ্ট নন। মহারাজ মনে করেন, তাঁর ক্যারিয়ারে আরও অনেক সেঞ্চুরি যোগ হতে পারত। এই না পাওয়ার যন্ত্রণা আজও তাকে পোড়ায়, বিশেষ করে যখন তিনি নিজের পুরনো ম্যাচের ভিডিও দেখেন।
সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় তার বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ৩১১টি ওয়ানডে এবং ১১৩টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন। সব মিলিয়ে তার মোট রান ১৮৫৭৫। সাম্প্রতিক এক সাক্ষাৎকারে (পিটিআইকে দেওয়া) যখন তাকে প্রশ্ন করা হয়, বর্তমান সৌরভ প্রাক্তন সৌরভকে কী পরামর্শ দিতে চান, তখনই বেরিয়ে আসে তার এই দীর্ঘদিনের আক্ষেপ। তিনি বলেন, “আমি অনেকবার সেঞ্চুরি করতে পারিনি, আমার আরও রান করা উচিত ছিল। আমি অনেকবার ৯০ এবং ৮০ রান করে আউট হয়েছি।” তার পরিসংখ্যান দেখলেই এই কথার সত্যতা স্পষ্ট হয়: তিনি ৩০ বার ৮০ রানের বেশি করে আউট হয়েছেন, যা সেঞ্চুরিতে রূপান্তর হতে পারত। এই ইনিংসগুলোতে সেঞ্চুরি না পাওয়ার হতাশা এখনো তাকে তাড়া করে।
২০০৮ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া সৌরভ আজও সময় পেলে নিজের পুরনো ইনিংসের ভিডিও দেখেন। অবাক করা বিষয় হলো, সেই ৭০-৮০ রানে আউট হওয়ার ভিডিও দেখলে আজও তিনি একইরকম হতাশ হন। তিনি বলেন, “আমার স্ত্রী যখন লন্ডনে সানার কাছে যায়, তখন ইউটিউবে ইনিংসগুলো দেখি। নিজেকে বলি, আরে, আমি আবার ৭০ রানে আউট হয়ে গেলাম। আমার একটা সেঞ্চুরি করা উচিত ছিল। কিন্তু এখন এটা তো বদলাতে পারবে না।”
সৌরভ ওয়ানডেতে ৭২টি অর্ধশতরান এবং টেস্ট ক্রিকেটে ৩৫টি অর্ধশতরান করেছেন। তার শেষ আন্তর্জাতিক টেস্ট ম্যাচ ছিল ২০০৮ সালের নভেম্বরে। পরিসংখ্যানের এই দিকগুলো স্পষ্ট ইঙ্গিত দেয় যে, সামান্য মনোযোগ বা ভাগ্যের জোরেই তার সেঞ্চুরির সংখ্যা ৫০ ছাড়িয়ে যেতে পারত। এই আক্ষেপ হয়তো তাকে সারাজীবন বয়ে বেড়াতে হবে, যা একজন প্রকৃত খেলোয়াড়ের আত্ম-সমালোচনারই প্রমাণ।
