চীনের অন্যতম প্রধান প্রযুক্তি কোম্পানি বাইদু (Baidu) তাদের চালকবিহীন রোবোট্যাক্সি ব্যবসা ‘অ্যাপোলো গো’ (Apollo Go) এ বছর ইউরোপের বাজারে সম্প্রসারণের পরিকল্পনা করছে। প্রাথমিক পর্যায়ে সুইজারল্যান্ড ও তুরস্কের মতো দেশগুলিতে কার্যক্রম শুরুর মাধ্যমে তারা ইউরোপীয় বাজারে প্রবেশ করতে চাইছে।

বিষয়টির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক সূত্রের বরাত দিয়ে আমেরিকান সংবাদমাধ্যম সিএনবিসি এই তথ্য জানিয়েছে। সূত্র অনুযায়ী, আগামী কয়েক মাসের মধ্যেই বাইদু সুইজারল্যান্ডে নিজেদের একটি শাখা খোলার এবং তুরস্কে স্থানীয়ভাবে রোবোট্যাক্সি কার্যক্রম শুরুর পরিকল্পনা করছে। এ বিষয়ে সিএনবিসি বাইদু’র কাছে প্রতিক্রিয়া জানতে চাইলে কোম্পানিটি কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি।

বাইদু’র অ্যাপোলো গো ইউনিট বর্তমানে চীনের বেইজিংয়ের একটি শহরতলি সহ অন্যান্য শহরে সাধারণ মানুষের জন্য সম্পূর্ণ চালকবিহীন ট্যাক্সি পরিষেবা পরিচালনা করে। এই পরিষেবা সাধারণত সাশ্রয়ী ভাড়ার জন্য পরিচিত এবং চীনের স্থানীয় নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো বাইদু’র রোবোট্যাক্সিকে একাধিক পর্যায়ের পরীক্ষার পর সম্পূর্ণ স্বচালিতভাবে চলার অনুমতি দিয়েছে।

বাইদু সম্প্রতি আন্তর্জাতিক বাজারে তাদের রোবোট্যাক্সি ব্যবসা প্রসারের দিকে জোর দিচ্ছে। মার্চ মাসে তারা দুবাই ও আবুধাবিতে ব্যবসা সম্প্রসারণের পরিকল্পনার কথা ঘোষণা করে। গত সপ্তাহে কোম্পানিটি জানায় যে হংকংয়েও তাদের পরীক্ষামূলক কাজ চলছে। এবার ইউরোপে প্রবেশের পরিকল্পনা বাইদু’র বৈশ্বিক উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে সামনে আনছে।

এদিকে, বাইদু’র অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী চীনা কোম্পানি ‘পনিএআই’ এ মাসের শুরুতে ঘোষণা করেছে, তারা যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক উবারের সঙ্গে একটি কৌশলগত অংশীদারিত্বে যুক্ত হয়েছে। এর মাধ্যমে পনিএআই তাদের স্বচালিত গাড়ি উবারের প্ল্যাটফর্মে চালু করবে। পনিএআইয়েরও এ বছরের শেষ দিকে মধ্যপ্রাচ্যে কার্যক্রম শুরুর পরিকল্পনা রয়েছে।

এই ঘটনাপ্রবাহ ইঙ্গিত দেয় যে চীনা প্রযুক্তি কোম্পানিগুলি তাদের স্বচালিত গাড়ির প্রযুক্তিকে শুধুমাত্র দেশের মধ্যেই সীমাবদ্ধ না রেখে বিশ্ববাজারে ছড়িয়ে দিতে চাইছে এবং আন্তর্জাতিক রোবোট্যাক্সি বাজারে প্রতিযোগিতা তীব্র হচ্ছে।