বলিউড ইতিহাসের অন্যতম জনপ্রিয় এবং ক্লাসিক সিনেমা ‘মিস্টার ইন্ডিয়া’। এর গল্প, গান এবং অনিল কাপুর অভিনীত অরুণ ভার্মার চরিত্রটি আজও মানুষের মনে গেঁথে আছে। অনিল কাপুরের কেরিয়ারের জন্য এই ছবিটি ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যা তাঁকে জনপ্রিয়তার শিখরে পৌঁছে দিয়েছিল। কিন্তু জানলে অবাক হয়ে যাবেন, এই সিনেমায় অদৃশ্য মানব অরুণ ভার্মার চরিত্রে প্রথম অভিনয় করার কথা ছিল অন্য এক অভিনেতার। তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং বলিউড শাহেনশাহ অমিতাভ বচ্চন! সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে এই surprising তথ্য জানিয়েছেন ছবিটির অন্যতম চিত্রনাট্যকার জাভেদ আখতার।

মিড-ডের সঙ্গে একটি সাক্ষাৎকারে জাভেদ আখতার জানান, শেখর কাপুর পরিচালিত ‘মিস্টার ইন্ডিয়া’ সিনেমার জন্য প্রথম বেছে নেওয়া হয়েছিল অমিতাভ বচ্চনকে, অনিল কাপুরকে নয়। কীভাবে এই ভাবনা তাঁর মাথায় এসেছিল, সে কথাও খোলসা করেন তিনি। জাভেদ বলেন, পরিচালক প্রমোদ চক্রবর্তী একটি ছবি তৈরি করার কথা ভাবছিলেন, যেটিতে অমিতাভ বচ্চনের অভিনয় করার কথা ছিল। ওই ছবির মহরত অনুষ্ঠানের সময় অমিতাভ ইউরোপে শুটিং করছিলেন। কিন্তু অনুষ্ঠানে অভিনেতার উপস্থিতি কাম্য থাকায় পরিচালক অমিতাভের কণ্ঠস্বর রেকর্ড করে অনুষ্ঠানে চালিয়ে দিয়েছিলেন।

প্রমোদ চক্রবর্তীর শুধু কণ্ঠস্বর ব্যবহার করার এই বিষয়টি দেখেই জাভেদ আখতারের মাথায় ‘মিস্টার ইন্ডিয়া’-র গল্প লেখার এবং তাতে অমিতাভকে কাস্ট করার ধারণা আসে। তিনি ভাবেন, ‘যার কন্ঠস্বর এত মানুষকে ভালোবাসা দিয়েছে, তাহলে তাকে যদি মিস্টার ইন্ডিয়ায় অদৃশ্য মানুষটির জায়গায় রাখা হয় কেমন হয়।’ তাঁর মনে হয়েছিল, অদৃশ্য চরিত্রে শুধু কণ্ঠস্বর দিতে অমিতাভ বচ্চনের বেশি সময় লাগবে না, কোনো অসুবিধেও হবে না এবং এটি একটি দারুণ বিষয় হবে।

জাভেদ জানান, প্রাথমিকভাবে সবকিছু ঠিকঠাকই এগোচ্ছিল এবং অমিতাভ বচ্চনকে নিয়ে পরিকল্পনা অনেকটাই এগিয়েছিল। কিন্তু পরে সেলিম খানের সঙ্গে তাঁর কিছু ব্যক্তিগত সমস্যা তৈরি হওয়ায় পরিস্থিতি বদলে যায়। চিত্রনাট্যের অধিকার তাঁদের হাত থেকে চলে যায়। পরবর্তী সময়ে প্রযোজক বনি কাপুর চিত্রনাট্যটি তাঁদের থেকে কিনে নেন এবং পরিচালক শেখর কাপুর অনিল এবং শ্রীদেবীকে নিয়ে ছবিটি তৈরি করেন। সেই সময় এমনও গুজব রটেছিল যে অমিতাভ বচ্চনই নাকি জাভেদ এবং সেলিমের মধ্যে বিচ্ছেদের প্রধান কারণ ছিলেন। যদিও প্রায় এক দশক পর জাভেদ আখতার অমিতাভের সঙ্গে ‘ম্যায় আজাদ হুঁ’ ছবিতে কাজ করেছিলেন।

তবে কারণ যাই হোক না কেন, ‘মিস্টার ইন্ডিয়া’-য় অরুণ ভার্মার চরিত্রে অভিনয় করে অনিল কাপুরের কেরিয়ার যে আকাশচুম্বী হয়েছিল, তা স্বীকার করতেই হবে। ছবিতে অনাথ শিশুদের লালন পালন করা অরুণ ভার্মা কীভাবে মোগাম্বোর মতো খলনায়কের সঙ্গে লড়াই করেন, সেই অসামান্য কাহিনী দর্শকের মন জয় করে নেয়। ছবিটি পরবর্তী কয়েক প্রজন্ম পর্যন্ত একটি ক্লাসিক সিনেমা হিসেবে মানুষের মধ্যে জনপ্রিয় হয়ে থাকে।

অমিতাভ বচ্চন যদি এই চরিত্রে অভিনয় করতেন, তাহলে হয়তো ছবিটির জনপ্রিয়তা এবং দর্শক প্রতিক্রিয়া অন্যরকম হতো। তবে অনিল কাপুরের অভিনয় এই চরিত্রটিকে এক ভিন্ন মাত্রায় নিয়ে গিয়েছিল, যা চিরকাল স্মরণীয় হয়ে থাকবে। জাভেদ আখতারের এই তথ্য বলিউড ইতিহাসের এক অজানা অধ্যায়কে সামনে এনে দিল।