সুন্দর হলুদ ফুল দেখে চোখ জুড়িয়ে এলেও, একটি বিশেষ আগাছার কারণেই যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনার একটি জনপ্রিয় পিকনিক স্পট এক মাসের জন্য বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। এই আগাছাটির নাম ‘স্টিংকনেট’ (Stinknet)। এর তীব্র দুর্গন্ধ এবং স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর প্রভাবের কারণেই কর্তৃপক্ষ এই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়েছে।

গত বুধবার কাসা গ্র্যান্ডে রুইনস ন্যাশনাল মনুমেন্টের কর্তৃপক্ষ ঘোষণা করে যে, আগামী ৩০ এপ্রিল পর্যন্ত এই এলাকাটি পর্যটক ও বনভোজন করতে আসা মানুষের জন্য বন্ধ থাকবে। বন্ধের কারণ হিসেবে আগ্রাসী এবং স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকারক একটি শীতকালীন আগাছার প্রবল বিস্তারকে উল্লেখ করা হয়েছে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম স্কাই নিউজের একটি প্রতিবেদনে এই তথ্য জানা গেছে।

স্টিংকনেটের সরু সবুজ ডালপালাগুলোতে ছোট ছোট সুন্দর হলুদ ফুল ফোটে, যা দেখতে আকর্ষণীয়। গাছটি প্রায় দুই ফুট পর্যন্ত লম্বা হতে পারে। কিন্তু এর মূল সমস্যা হলো এর তীব্র ও অপ্রীতিকর গন্ধ, যা নেলপলিশ রিমুভার বা পোড়া রাবারের মতো।

দুর্গন্ধ ছাড়াও এই গাছটি মানুষের স্বাস্থ্যের জন্য বিপজ্জনক। অ্যারিজোনা বিশ্ববিদ্যালয় জানিয়েছে, স্টিংকনেট মানুষের গুরুতর শ্বাসকষ্টের কারণ হতে পারে। এছাড়াও, ত্বকে এটি প্রচুর ফুসকুড়ি বা র্যাশ তৈরি করতে পারে।

কুলিজ শহরের কাছে অবস্থিত এই কাসা গ্র্যান্ডে রুইনস ন্যাশনাল মনুমেন্ট একটি জনপ্রিয় বিনোদন কেন্দ্র। এখানকার কর্মকর্তারা দর্শনার্থীদের এই গাছটির কাছে হাঁটা বা এই আগাছার ওপর পা না ফেলার জন্য বিশেষভাবে অনুরোধ জানিয়েছেন। তাঁরা আরও জানিয়েছেন, এখানকার কর্মীরা দ্রুততম সময়ের মধ্যে পিকনিক এলাকাটি পুনরায় খোলার জন্য কাজ করছেন, তবে পরিস্থিতি বিবেচনায় এটি ১ মের আগে সম্ভব হবে না।

এই ঐতিহাসিক স্থানটিতে মরুভূমিতে বসবাসকারী প্রাচীন এক কৃষিনির্ভর সম্প্রদায়ের বিভিন্ন স্থাপনার ধ্বংসাবশেষ রয়েছে। এর মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য হলো ‘কাসা গ্র্যান্ডে’ বা ‘গ্রেট হাউস’, যা প্রায় ৭০০ বছরেরও বেশি আগে স্থানীয় আদিবাসী হোহোকাম সম্প্রদায় তৈরি করেছিল।

অ্যারিজোনা নেটিভ প্ল্যান্ট সোসাইটির কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ২০১৬ এবং ২০১৮-১৯ সালের আর্দ্র শরৎ এবং শীত মৌসুমে ম্যারিকোপা কাউন্টিতে স্টিংকনেটের ব্যাপক বিস্তার ঘটেছিল। সেই থেকেই এই আগাছাটি স্থানীয় পরিবেশের জন্য একটি সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে, যার প্রভাব এবার জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্রেও পড়েছে।