প্রতিরক্ষা ক্ষেত্রে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে চলেছে ভারত। অত্যাধুনিক প্রযুক্তি ব্যবহারের মাধ্যমে এমন সব মারণাস্ত্র তৈরি করা হচ্ছে যা এর আগে বিশ্ব দেখেনি বা শোনেনি। এই পথে আরও একধাপ এগিয়ে, ভারতের প্রতিরক্ষা গবেষণা ও উন্নয়ন সংস্থা (DRDO) তৈরি করছে এক অত্যাধুনিক নির্দেশিত শক্তি অস্ত্র (Directed Energy Weapon – DEW), যার নামকরণ করা হয়েছে ‘সূর্য’।

‘সূর্য’ আসলে একটি ডিরেক্টেড এনার্জি ওয়েপন (DEW)। এই প্রযুক্তি লেজার, মাইক্রোওয়েভ বা কণা রশ্মির মতো কেন্দ্রীভূত শক্তি ব্যবহার করে কোনও লক্ষ্যবস্তুকে ধ্বংস অথবা নিষ্ক্রিয় করতে সক্ষম। DRDO-র দাবি, ‘সূর্য’ হতে চলেছে ভারতের সবচেয়ে শক্তিশালী DEW, যা প্রচলিত অস্ত্রের তুলনায় বহু গুণ বেশি কার্যকর।

এই অস্ত্রের প্রধান বৈশিষ্ট্য হল এর ৩০০ কিলোওয়াট শক্তি, যা ভারতের অন্য কোনও DEW-তে এখনও পর্যন্ত দেখা যায়নি। ‘সূর্য’ বিশেষভাবে ড্রোন, রকেট এবং ক্ষেপণাস্ত্রের মতো আকাশপথে আসা যে কোনও হুমকিকে চিহ্নিত করে ধ্বংস করতে সক্ষম হবে। এর কার্যকর পাল্লা প্রায় ২০ কিলোমিটার পর্যন্ত বিস্তৃত হবে। শুধু তাই নয়, এই অস্ত্র পরিচালনায় খরচও অনেক কম হবে এবং এর দ্বারা জামানতগত ক্ষতির সম্ভাবনাও নগণ্য।

DRDO-এর লেজার সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজি সেন্টার (LASTEC)-এর মতো অত্যাধুনিক গবেষণাগারগুলি ‘সূর্য’ অস্ত্র তৈরিতে মুখ্য ভূমিকা পালন করছে। এছাড়াও, এই প্রকল্পের জন্য বেসরকারি খাতের কোম্পানিগুলির সঙ্গেও অংশীদারিত্বের পরিকল্পনা রয়েছে। DRDO ২০২৭ সালের মধ্যেই এই নির্দেশিত শক্তি অস্ত্র তৈরির লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে। এই সাফল্যের হাত ধরে ভারত শুধু প্রযুক্তিগত দিক থেকে অন্যান্য উন্নত দেশগুলির সমকক্ষ হবে না, বরং কিছু ক্ষেত্রে তাদের থেকেও এগিয়ে যাবে বলে আশা করা যাচ্ছে।

ভারত একা নয়, বিশ্বের অন্যান্য দেশও DEW প্রযুক্তি উন্নয়নে জোর দিয়েছে। আমেরিকা ইতিমধ্যেই ১০০ কিলোওয়াট পর্যন্ত ক্ষমতাসম্পন্ন লেজার অস্ত্র তৈরির কাজ করছে, যা ড্রোন এবং ক্ষেপণাস্ত্র ধ্বংস করতে সক্ষম হবে। চিনও উচ্চ শক্তির লেজার এবং মাইক্রোওয়েভ অস্ত্র নিয়ে জোরদার গবেষণা চালাচ্ছে। অন্যদিকে, ইজরায়েল ‘আয়রন বিম’-এর মতো অত্যাধুনিক সিস্টেম তৈরি করেছে, যা ১০০ কিলোওয়াট শক্তির মাধ্যমে স্বল্প-পাল্লার হুমকি মোকাবিলায় সক্ষম। রাশিয়াও ‘পেরেসভেট’ নামক লেজার সিস্টেম তৈরি করছে, যা এমনকি মহাকাশে থাকা উপগ্রহকেও লক্ষ্যবস্তু করতে পারবে।

তবে, ৩০০ কিলোওয়াট শক্তির ‘সূর্য’ অস্ত্র তৈরি হলে ভারত নিঃসন্দেহে এই দৌড়ে এক নতুন মাত্রা যোগ করবে এবং আকাশ প্রতিরক্ষার ক্ষেত্রে এক শক্তিশালী স্তম্ভ হিসেবে আত্মপ্রকাশ করবে, এমনটাই মনে করছেন প্রতিরক্ষা বিশেষজ্ঞরা।