২০২৪ সালের আইপিএল-এ মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের জন্য একটি দুঃস্বপ্নের মতো মরশুম ছিল। হার্দিক পান্ডিয়ার নেতৃত্বে নীতা আম্বানির এই দল গ্রুপ পর্বে ১৪টি ম্যাচের মধ্যে ১০টিতে হেরে প্রথম দল হিসেবে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয়। এই ব্যর্থতার জন্য হার্দিকের অধিনায়কত্ব এবং ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স নিয়ে সমালোচনার ঝড় ওঠে। ফ্যানরা তাঁকে দায়ী করে বলতে থাকেন, তাঁর নেতৃত্বই দলের এই দুরবস্থার কারণ। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরাও হার্দিকের পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন। অনেকে এমনকী মত দিয়েছিলেন যে, হার্দিককে আর কখনও অধিনায়ক না করা উচিত।

তবে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স কর্তৃপক্ষ হার্দিকের উপরই ভরসা রেখেছে। ২০২৫ সালের আইপিএল-এর জন্যও তাঁকেই অধিনায়ক হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে হার্দিক শুধু অধিনায়কত্বই করবেন না, খেলতেও পারবেন না। এর পিছনে রয়েছে গত বছরের একটি শাস্তি।

কেন খেলবেন না হার্দিক?

২০২৪ সালের আইপিএল-এ মুম্বইয়ের শেষ ম্যাচে লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিরুদ্ধে খারাপ ওভার রেটের জন্য হার্দিককে শাস্তি দেওয়া হয়। আইপিএল নিয়ম অনুযায়ী, কোনও দল যদি নির্ধারিত সময়ে ওভার শেষ করতে না পারে, তবে তৃতীয়বার এই অপরাধের জন্য অধিনায়ককে এক ম্যাচের জন্য সাসপেন্ড করা হয়। মুম্বইয়ের ক্ষেত্রে এটি তৃতীয়বারের অপরাধ ছিল। ফলে হার্দিককে ৩০ লাখ টাকা জরিমানার পাশাপাশি এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়। যেহেতু গত বছর মুম্বই প্লে-অফে যেতে পারেনি, এই শাস্তি ২০২৫ সালের প্রথম ম্যাচে কার্যকর হচ্ছে।

সূর্যকুমারের হাতে নেতৃত্ব

মুম্বইয়ের হেড কোচ মাহেলা জয়াবর্ধনে স্পষ্ট করে জানিয়েছেন, “হার্দিকই আমাদের অধিনায়ক। তবে প্রথম ম্যাচে তিনি ব্যানের কারণে খেলতে পারছেন না। সেজন্য চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে সূর্যকুমার যাদব দলকে নেতৃত্ব দেবেন।” ২৩ মার্চ চেন্নাইয়ে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচে সূর্যকুমারের নেতৃত্বে মাঠে নামবে পাঁচব ১০ বারের চ্যাম্পিয়ন দল। তবে হার্দিক বাকি টুর্নামেন্টে অধিনায়ক হিসেবে ফিরবেন।

দলে তিন অধিনায়ক

মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের প্লেয়িং ইলেভেনে হার্দিক ছাড়াও তিনজন অভিজ্ঞ অধিনায়ক রয়েছেন—রোহিত শর্মা, জসপ্রীত বুমরা এবং সূর্যকুমার যাদব। এই বিষয়ে হার্দিক বলেন, “আমি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি। আমার দলে তিনজন অধিনায়ক রয়েছে। এতে আত্মবিশ্বাস বাড়ে। তাঁদের কাছ থেকে সহযোগিতা পাই। মাঠে কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় তাঁদের অভিজ্ঞতা কাজে লাগে।”

সমর্থকদের প্রত্যাশা

হার্দিকের প্রথম ম্যাচে অনুপস্থিতি মুম্বই সমর্থকদের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া তৈরি করেছে। অনেকে মনে করছেন, সূর্যকুমারের নেতৃত্বে দল ভালো শুরু করতে পারে। তবে হার্দিকের সমর্থকরা তাঁর ফিরে আসার অপেক্ষায় রয়েছেন। গত বছরের ব্যর্থতার পর এবার মুম্বই কীভাবে পারফর্ম করে, সেটাই এখন দেখার।