দীর্ঘ ন’মাসের অপেক্ষার পর, ভারতীয় বংশোদ্ভূত আমেরিকান মহাকাশচারী সুনীতা উইলিয়ামস এবং তাঁর সঙ্গী বুচ উইলমোর অবশেষে পৃথিবীতে ফিরতে চলেছেন। নাসা তাদের ফেরার সময়সূচি চূড়ান্ত করেছে, এবং সবকিছু ঠিক থাকলে ভারতীয় সময় অনুযায়ী ১৯ মার্চ, বুধবার ভোর ৩:২৭ মিনিটে তারা পৃথিবীতে অবতরণ করবেন।

মহাকাশ স্টেশন থেকে তাদের নিয়ে রওনা হবে ইলন মাস্কের স্পেস এক্সের ড্রাগন ক্যাপসুল। মহাকাশ থেকে এসে তারা একটি ভিডিয়ো বার্তা পাঠিয়েছেন, যেখানে তারা ধন্যবাদ জানিয়েছেন স্পেস এক্সের প্রধান ইলন মাস্ক এবং আমেরিকার প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে।

ভিডিয়োবার্তায় সুনীতা বলেন, “আমরা শীঘ্রই ফিরছি, খুব বেশি আর দেরি নেই। আমাকে ছাড়া কোনো পরিকল্পনা করবেন না, আমরা ফিরছি।” সঙ্গী বুচ উইলমোরও মাস্ক এবং প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন এবং বলেন, “আমরা ওঁদের সম্মান জানাচ্ছি। ওঁরা আমাদের জন্য যা করেছেন, আমরা তাতে কৃতজ্ঞ।”

রবিবার সকালে, স্পেস এক্সের ড্রাগন যান মহাকাশ স্টেশনে পৌঁছায়, যেখানে সুনীতা এবং বুচ তাদের দায়িত্ব অন্য চার মহাকাশচারীর হাতে তুলে দেন। তাদের ফেরানোর জন্য স্পেস এক্সের ক্রু ড্রাগন ক্যাপসুলে তারা যুক্ত হয়েছেন, যাতে নাসার নিক হগ এবং রুশ নভোশ্চর আলেকজ়ান্ডার গর্বুনভও থাকবেন।

নাসা জানিয়েছে, সুনীতা ও বুচের অবতরণ প্রক্রিয়া শুরু হয়ে গেছে এবং ১৯ মার্চ, বুধবার ভোর সাড়ে ৩টের দিকে তারা ফ্লোরিডার উপকূলে অবতরণ করবেন। এই অবতরণটি বিশেষ ‘স্প্ল্যাশডাউন’ পদ্ধতিতে হবে, যা মহাকাশযানের নিরাপদ অবতরণের জন্য সমুদ্র বা বড় জলাশয়ে প্যারাসুটের সাহায্যে করা হয়।

স্প্ল্যাশডাউন পদ্ধতি অত্যন্ত নিরাপদ হলেও, গত বছর ২৫ অক্টোবর নাসার একটি মহাকাশযান ফ্লোরিডা উপকূলে সফলভাবে স্প্ল্যাশডাউন করার পর, Crew-8 মিশনের নভোশ্চররা গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন, যা মহাকাশযান অবতরণের সময়ে ছোটখাটো দুর্ঘটনার উদাহরণ।

প্রসঙ্গত, সুনীতা এবং বুচ গত বছরের জুন মাসে মহাকাশে গিয়েছিলেন, কিন্তু তাদের বাহক বোয়িং স্টারলাইনারে যান্ত্রিক ত্রুটি ধরা পড়ায় তাদের ফেরার প্রক্রিয়া আটকে যায়। একাধিকবার ফেরানোর চেষ্টা হলেও তা নিরাপত্তাজনিত কারণে ব্যর্থ হয়। অবশেষে, ইলন মাস্কের সংস্থা স্পেস এক্সের মহাকাশযান তাদের নিয়ে পৃথিবীতে ফিরছে।

এখন, সমস্ত আয়োজন শেষে, মহাকাশ থেকে ফিরে আসার দিনটির দিকে তাকিয়ে রয়েছে বিশ্ববাসী, এবং মহাকাশে এই ইতিহাস তৈরি করার জন্য সুনীতা এবং বুচের অপেক্ষা শেষ হতে চলেছে।