এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক কে হবেন, তা নিয়ে জল্পনা চলছিল দীর্ঘদিন ধরে। মেগা নিলামে ১৪ কোটি রুপিতে উইকেটরক্ষক ব্যাটার লোকেশ রাহুলকে দলে ভিড়িয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি যে তাঁকে অধিনায়ক করতে চায়, এমনটাই ধারণা করা হচ্ছিল। তবে ভারতীয় গণমাধ্যমের সাম্প্রতিক খবরে জানা গেছে, রাহুল দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়কত্বের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন। এই পরিস্থিতিতে অক্ষর প্যাটেলের কাঁধে দলের গুরুদায়িত্ব তুলে দেওয়া হতে পারে বলে শোনা যাচ্ছে।

রাহুলের সিদ্ধান্তের পেছনে কারণ

সম্প্রতি ভারত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছে, এবং এই শিরোপা জয়ে লোকেশ রাহুলের অবদান ছিল উল্লেখযোগ্য। তবে আইপিএলের নতুন মরশুমে তিনি অধিনায়কত্বের বাড়তি দায়িত্ব নিতে চান না। ভারতীয় গণমাধ্যমের মতে, রাহুল আপাতত নিজের খেলার ওপর মনোযোগ দিতে চান এবং দলের জন্য যতটা সম্ভব অবদান রাখতে আগ্রহী। অধিনায়কত্বের চাপ তিনি এড়িয়ে যেতে চান বলে জানা গেছে।

রাহুলের আইপিএলে অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতা যথেষ্ট। ২০২০-২১ মৌসুমে তিনি পঞ্জাব কিংসের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। এরপর ২০২২ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত লখনউ সুপার জায়ান্টসের অধিনায়ক ছিলেন এই টপ অর্ডার ব্যাটার। লখনউকে তিনি দুইবার প্লে-অফে নিয়ে গিয়েছিলেন। তবে এবার দিল্লি ক্যাপিটালসে যোগ দেওয়ার পর তিনি শুধুমাত্র একজন খেলোয়াড় হিসেবে অবদান রাখতে চান।

রাহুলের আইপিএল রেকর্ড

আইপিএলে লোকেশ রাহুল মানেই ব্যাটে রানের ফোয়ারা। ২০১৮ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত সাতটি মৌসুমের মধ্যে ছয়টিতেই তিনি ৫০০ বা তার বেশি রান করেছেন। তাঁর ধারাবাহিক পারফরম্যান্স এবং উইকেটকিপিং দক্ষতার কারণেই দিল্লি তাঁকে ১৪ কোটি রুপিতে দলে নিয়েছিল। ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রত্যাশা ছিল, রাহুল অধিনায়ক হিসেবে দলকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাবেন। কিন্তু তাঁর এই সিদ্ধান্তে সেই সম্ভাবনা এখন অনিশ্চিত।

অক্ষর প্যাটেলের সম্ভাবনা

রাহুল অধিনায়কত্ব না নিলে দিল্লি ক্যাপিটালসের নেতৃত্বে অক্ষর প্যাটেলকে দেখা যেতে পারে। অক্ষর দীর্ঘদিন ধরে দিল্লির সঙ্গে যুক্ত এবং সম্প্রতি ভারতের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ে তাঁর অলরাউন্ড পারফরম্যান্স মুগ্ধ করেছে। তিনি ২০১৯ সাল থেকে দিল্লির হয়ে ৮২টি ম্যাচ খেলেছেন এবং গত মৌসুমে ঋষভ পন্থের অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্বও দিয়েছেন। ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে ১৬.৫০ কোটি রুপিতে ধরে রেখেছে, যা তাঁর প্রতি আস্থার প্রমাণ।

ফ্র্যাঞ্চাইজির পরবর্তী পদক্ষেপ

রাহুলের এই সিদ্ধান্তে দিল্লি ক্যাপিটালস এখন অক্ষর প্যাটেলের দিকে ঝুঁকতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে। তবে এখনও পর্যন্ত ফ্র্যাঞ্চাইজির পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিক কোনও ঘোষণা আসেনি। আইপিএল ২০২৫-এর প্রথম ম্যাচে দিল্লি মুখোমুখি হবে লখনউ সুপার জায়ান্টসের, যেখানে ঋষভ পন্থ নেতৃত্ব দেবেন। এই ম্যাচে দিল্লির অধিনায়ক হিসেবে কে মাঠে নামবেন, তা নিয়ে উৎসাহ তৈরি হয়েছে।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ের পর ভারতীয় ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা তুঙ্গে। এই আবহে আইপিএলের নতুন মরশুমে দিল্লি ক্যাপিটালস কীভাবে এগিয়ে যায়, তা দেখার জন্য অপেক্ষা করছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। রাহুল বা অক্ষর—যিনিই দায়িত্ব নিন, দিল্লির প্রথম শিরোপা জয়ের স্বপ্ন এখন তাঁর কাঁধেই।