আগামী রবিবার ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে হাই-ভোল্টেজ ক্রিকেট লড়াইকে কেন্দ্র করে উত্তেজনা তুঙ্গে। এই ম্যাচের আগে মুখ খুললেন প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়, যিনি ভারতকে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতিয়েছিলেন। তিনি জানালেন, খাতায়-কলমে এখনও ভারত-পাকিস্তান হেড টু হেডে পাকিস্তান এগিয়ে থাকলেও, গত ২৫ বছর ধরে ভারতই এই লড়াইয়ে আধিপত্য বিস্তার করে চলেছে।

“খাতায়-কলমে ভারত-পাকিস্তানের হেড টু হেডে পাকিস্তান এগিয়ে। কিন্তু সেটা পুরোনো হিসেব। গত ২৫ বছর ধরে ভারত পাকিস্তানের উপর ছড়ি ঘোরাচ্ছে,” বললেন সৌরভ।

ভারত বনাম পাকিস্তান: একটি দুর্দান্ত লড়াই
সৌরভের মতে, এটি হবে একটি দারুণ ম্যাচ। “ভালো ম্যাচ হবে। যে কেউ জিততে পারে। সাদা বলের ফর্ম্যাটে ভারত শক্তিশালী। গত ২০-২৫ বছর ধরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত পাকিস্তানের উপর আধিপত্য দেখিয়েছে। পাকিস্তানকে ব্যতিক্রমী খেলতে হবে। এটা তাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ,” বলেন তিনি। পাকিস্তানের জন্য এটি একটি ‘করো বা মরো’ পরিস্থিতি—হারলে তারা টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যেতে পারে।

বিরাট কোহলির ফর্ম
সৌরভ বিরাট কোহলির প্রশংসায় পঞ্চমুখ। “বিরাটের ফর্ম ঠিক থাকবে। সাদা বলের ফর্ম্যাটে ও বড় খেলোয়াড়। মাঝে মাঝে এক-দুটো ইনিংসে সমস্যা হতে পারে, কিন্তু ও বড় ম্যাচের প্লেয়ার। এই চাপের মুহূর্তে আগেও অনেক রান করেছে,” বললেন তিনি। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে কোহলির অতীত রেকর্ড তাকে গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছে।

শীর্ষ চার দলের ভবিষ্যদ্বাণী
টুর্নামেন্টের সেরা চার দল নিয়ে সৌরভ বলেন, “পাকিস্তানের জন্য এটা গুরুত্বপূর্ণ। ভারত জিতলে পাকিস্তান ছিটকে যাবে। ভারত ও নিউজিল্যান্ড এগিয়ে যাবে। অন্য গ্রুপ থেকে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে দুটি দল উঠবে। অস্ট্রেলিয়ার তিন পেসার—কামিন্স, হ্যাজেলউড, স্টার্ক—নেই। তাই এবার তাদের জন্য সহজ হবে না।”

টিম কম্বিনেশন: আর্শদীপ ও পন্ত
ভারতীয় দলের গভীরতা নিয়ে সৌরভ বলেন, “দলটা দারুণ। সবাই ভালো খেলোয়াড়, কিন্তু সুযোগ সবাই পাবে না। ১১ জন খেলতে পারে, কিন্তু ভারতের কাছে ১৬ জন সমান মানের ক্রিকেটার আছে, যারা যে কোনও সময় প্লেয়িং ইলেভেনে খেলতে পারে। কোচ ও অধিনায়ককে ১১ জন বেছে নিতে হবে। ঋষভ পন্ত উজ্জ্বল খেলোয়াড়, ও খেলবে। সময়ের সঙ্গে সবাই সুযোগ পাবে।”

শামির প্রত্যাবর্তন
মোহাম্মদ শামির ফর্মে ফেরা নিয়ে সৌরভ বলেন, “বুমরাহের পর শামিই ভারতের সেরা বোলার। ও বিশ্বমানের পেসার। শামির জন্য আমি মোটেও অবাক নই। পাকিস্তানের বিপক্ষেও ও ভালো করবে।”

টিম ইন্ডিয়ার জন্য পরামর্শ
প্রাক্তন অধিনায়ক হিসেবে সৌরভের পরামর্শ, “শুধু কোহলি নয়, সবাইকে রান করতে হবে। কোহলি বড় খেলোয়াড়, ওডিআই-তে ৫০ সেঞ্চুরি করেছে। ওর জন্য শুভকামনা। ও রান করবে।”

রোহিত শর্মার ফর্ম ও নেতৃত্ব
রোহিত শর্মার ফর্ম নিয়ে সৌরভ বলেন, “ওদের খেলতে দাও। এটা তো শুরু। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করেছে, প্রথম ম্যাচে ৪০ রান করেছে। ও ভালো খেলবে।”

একটি চিরস্থায়ী প্রতিদ্বন্দ্বিতা
রবিবারের ম্যাচের জন্য ভারতীয় শিবিরে আত্মবিশ্বাস থাকলেও, পাকিস্তানের অপ্রত্যাশিত পারফরম্যান্সের সম্ভাবনা ম্যাচটিকে আরও রোমাঞ্চকর করে তুলেছে। ভারতের জন্য জয় মানে টুর্নামেন্টে শক্ত অবস্থান, আর পাকিস্তানের জন্য এটি ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ। ক্রিকেটপ্রেমীরা অধীর অপেক্ষায় রয়েছেন।