সুপ্রিম কোর্ট একটি গুরুত্বপূর্ণ রায়ে ভারতীয় দণ্ডবিধির ধারা ৪৯৮এ-র অপব্যবহারের বিরুদ্ধে সতর্ক করেছে, যা দৌত্য প্রতারণা সম্পর্কিত। আদালত পর্যবেক্ষণ করেছে যে এই আইনটি ব্যক্তিগত প্রতিহিংসার হাতিয়ার হিসাবে ক্রমবর্ধমানভাবে ব্যবহার করা হচ্ছে।

বিচারপতি বি.ভি. নাগরথনা এবং এন. কোটিশ্বর সিংয়ের একটি বেঞ্চ তেলঙ্গানা হাইকোর্টের আদেশ বাতিল করে এক ব্যক্তি এবং তার পরিবারের বিরুদ্ধে দায়ের করা একটি দৌত্য প্রতারণার মামলা খারিজ করেছে।

সুপ্রিম কোর্ট জোর দিয়ে বলেছে যে অপরাধের যথেষ্ট প্রমাণ ছাড়া কেবল পরিবারের সদস্যদের নাম উল্লেখ করে ধারা ৪৯৮এ-র অধীনে ফৌজদারি মামলা চালানো যাবে না। আদালত স্পষ্ট করে বলেছে যে এই ধারার উদ্দেশ্য হল স্ত্রীকে স্বামী বা তার আত্মীয়দের নিষ্ঠুরতা থেকে রক্ষা করা।

আদালত পর্যবেক্ষণ করেছে যে দেশজুড়ে বৈবাহিক বিবাদের উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে ধারা ৪৯৮এ-র মতো বিধানগুলির অপব্যবহারের প্রবণতাও বেড়েছে। এটি লক্ষ্য করা গেছে যে স্ত্রীরা প্রায়ই এই বিধানটিকে স্বামী এবং তাদের পরিবারের বিরুদ্ধে ব্যক্তিগত স্কোর মেটানোর একটি হাতিয়ার হিসাবে ব্যবহার করে।

সুপ্রিম কোর্ট উদ্বেগ প্রকাশ করেছে যে এই ধরনের ক্ষেত্রে অস্পষ্ট এবং সাধারণীকৃত অভিযোগগুলি আইনি প্রক্রিয়ার অপব্যবহারের দিকে পরিচালিত করে এবং স্ত্রী এবং তাদের পরিবারকে কৌশল ব্যবহার করতে উৎসাহিত করে। আদালত বলেছে, “কখনও কখনও, স্বামী এবং তার পরিবারকে স্ত্রীর অযৌক্তিক দাবি মেনে চলতে বাধ্য করার জন্য ধারা ৪৯৮এ প্রয়োগ করা হয়।” ফলস্বরূপ, সুস্পষ্ট প্রাথমিক প্রমাণ ছাড়া স্বামী এবং তার পরিবারের বিরুদ্ধে মামলা করার বিরুদ্ধে সতর্ক করেছে।