আজ ‘বিশ্ব কাগজের ব্যাগ দিবস’। প্রতি বছর ১২ জুলাই এ দিবস পালন করা হয়। এবারের মূল প্রতিপাদ্য হল, ‘আপনি যদি অসাধারণ হন, প্লাস্টিক বাদ দিতে নাটকীয় কিছু করুন, কাগজের ব্যাগ ব্যবহার করুন।’
মূলত প্লাস্টিকের ব্যবহারের ফলে পরিবেশের ওপর তার ভয়ানক প্রভাব সম্পর্কে সচেতন করতেই এই দিনটি পালন করা হয়। কিন্তু এর পাশাপাশি এই দিনটির সঙ্গে জুড়ে রয়েছে ইতিহাসও।

ফ্রান্সিস ওলে নামের এক আমেরিকান ব্যক্তি ১৮৫২ সালে প্রথম কাগজের ব্যাগ তৈরির মেশিন বানান। পরবর্তীকালে ১৮৭১ সালে মার্গারেট ই নাইট নতুন আর একটি মেশিন উদ্ভাবন করেন। তাতে ফ্ল্যাট-বটম পেপার ব্যাগ তৈরি করা যেত। এই বিশেষ ধরনের ব্যাগ থেকেই হালের কাগজের ব্যাগের গড়ন এসেছে।

১৮৮৩ এবং ১৯১২ সালে যথাক্রমে চার্লস স্টিলওয়েল এবং ওয়াল্টার ডিউবেনার উন্নত মানের কাগজের ব্যাগের ডিজাইন করেন। সেই থেকেই মোটামুটি কাগজের ব্যাগের ব্যবহার হয়ে আসছে।

কাগজের ব্যাগ দিবস পালনের একমাত্র উদ্দেশ্য হল- প্লাস্টিকের ব্যাগ ব্যবহারের ক্ষতিকারক দিক সম্পর্কে মানুষকে সচেতন করা। এটি পরিবেশের জন্য কতটা ভয়ঙ্কর সে সম্পর্কে বোঝানো। কাগজের ব্যাগ বায়োডিগ্রেডেবল এবং পৃথিবীর বাস্তুতন্ত্রের জন্যও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

এবারের থিমের নেপথ্যে ধারনাটি হল প্লাস্টিকের ব্যাগ ব্যবহার করা থেকে মানুষকে বিরত করা। কারণ ওই জাতীয় ব্যাগ আমাদের প্রকৃতির ক্ষতি করে। ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য, পরিবেশ সংরক্ষণের জন্য কাগজের ব্যাগ ব্যবহার করাকে উৎসাহ দেওয়াই এবারের বিশ্ব কাগজের ব্যাগ দিবসের উদ্দেশ্য।