গত কয়েকদিন আগেই জানা গিয়েছিল যে হার্দিক পান্ডিয়া মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে ফিরছেন। গুজরাট টাইটান্সের নেতৃত্বে দুইবার আইপিএল ফাইনালে উঠে এবং একবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর তার এই ফেরার খবরে ভক্তরা উচ্ছ্বসিত হয়েছিলেন। কিন্তু কেউ হয়তো স্বপ্নেও ভাবতে পারেননি যে তিনি আসন্ন আইপিএল সংস্করণে রোহিত শর্মার জায়গা দখল করে নেবেন।

মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স টিম ম্যানেজমেন্টের এই সিদ্ধান্তের পেছনে বেশ কয়েকটি কারণ রয়েছে। প্রথমত, গত দুই মরশুমে রোহিতের নেতৃত্বে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো ছিল না। তারা টানা দুইবারই আইপিএল ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হয়েছিল। অথচ তারা ভালো দল গড়েনি এমন অভিযোগ তাদের বিরুদ্ধে তোলা যাবে না।

দ্বিতীয়ত, হার্দিক পান্ডিয়ার নেতৃত্বে থাকা দলের গত দুই মরশুমের পারফরম্যান্স ছিল রীতিমতো প্রশংসনীয়। তুলনামূলক কম নামি ক্রিকেটারদের কাছ থেকেও ভালো পারফরম্যান্স আদায় করতে সক্ষম হয়েছেন হার্দিক। এই বিষয়টি তাকে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ক হিসেবে দেখতে সাহায্য করেছে টিম ম্যানেজমেন্ট।

তৃতীয়ত, হার্দিক পান্ডিয়া নিজেও মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ক হওয়ার জন্য আগ্রহী ছিলেন। তিনি জানতেন যে রোহিত শর্মার বয়স বাড়ছে এবং তিনি হয়তো খুব বেশিদিন আর নেতৃত্ব দিতে পারবেন না। তাই তিনি নিজের জন্য সময় তৈরি করতে চেয়েছিলেন।

এই তিনটি কারণের সমন্বয়ে হার্দিক পান্ডিয়া মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের নতুন অধিনায়ক হিসেবে মনোনীত হয়েছেন।